Een echtpaar uit het Westerkwartier redt een hond zonder voorpoten op de Filipijnen

Melissa Overkamp en haar man Eric waren op fietstocht in de Filippijnen toen ze in januari 2023 een puppy onder het terras van een restaurant zagen kruipen. “Ik zag het en mijn hersenen konden niet registreren wat het was”, zegt Melissa. Rojak werd geboren zonder voorpoten. Je kunt hem makkelijk verwarren met een kangoeroe of een stokstaartje (red.).” Waarschijnlijk door een DNA-fout. Rojaks broer Rambo, die ook naar voren kwam, was drie keer zo groot als hij. De moeder concentreerde zich waarschijnlijk op haar gezonde jongen toen ze ze voedde.”

Adopteren

“Ik ben zo blij dat je haar vasthoudt”, zei een Duitse toerist, die mij met Rojak in mijn armen zag. Die toerist had de dag ervoor voor de hond gezorgd, maar moest terug naar huis. Sinds dat eerste moment heb ik Rojak niet meer losgelaten. Na drie dagen zei de restauranteigenaar: ‘Ik zoek iemand die haar wil adopteren.’ “Mijn man en ik dachten; Hoe doe je dat? We werken allebei, we kunnen niet bij haar blijven of haar mee naar huis nemen. Maar tegelijkertijd overtuigde ik mezelf: het feit dat het moeilijk gaat worden, is geen excuus om jezelf niet te redden.”

En het werd moeilijk. Er waren drie vaccinaties nodig, met een tussenpoos van maanden. “De eerste dierenarts was een eiland verderop. Een gezondheidskaart met een registratie op mijn naam en een bloedonderzoek dat onderzocht moet worden door een speciaal erkend laboratorium, bijvoorbeeld om hondsdolheid op te sporen. Dat bloed moet naar de Lage Landen worden gebracht.” Via crowdfunding haalden ze 1.500 euro op en negen maanden later namen ze Rojak over. Melissa vloog in 5 dagen heen en terug naar Manilla. Een vlucht van 15 uur heen en 15 uur terug. Van die 5 dagen sliep ze in vliegtuig 2.

Rolstoel

Terwijl Melissa dit vertelt, nadert een opgewekte Rojak haar bord met eten. Ze heeft zichzelf geleerd op haar achterpoten te lopen, te springen, te springen, op haar staart te leunen en soms op haar kin voorover te vallen. Hangend aan een kruk legt ze haar gezicht in een kom en eet.

Momenteel wordt de laatste hand gelegd aan een rolstoel. Eric, motormonteur van beroep, had al eerder iets bedacht, maar tot nu toe werkte het niet optimaal. In Nederland worden rolstoelen alleen gemaakt voor achterbeenproblemen, maar Melissa, die via Facebook uitgebreide kennis heeft van de ‘hondenwereld’, is een Duits bedrijf tegengekomen dat rolstoelen op maat maakt. Van een 3D-print. Ter voorbereiding moest elders in Duitsland een Rojak-korset worden aangemeten. De eerste versie van de tool moest aangepast worden omdat Rojak crashte. Momenteel zijn wij bezig met een jasje om deze helemaal passend te maken. Ook voor deze rolstoel is een crowdfundingcampagne gestart.

Hoe ver gaat iemand om het leven van een dier te redden? “Natuurlijk zijn er mensen die denken dat ik gek ben. Ik heb een kennis die tegen mij zei: wat ben je aan het doen? Zo’n dier had al lang geleden een injectie moeten krijgen. Maar ik zeg: is het leven van een dier minder waard dan dat van een mens? Je geeft ze toch geen injectie als ze iets hebben?