‘Universiteiten moeten de onafhankelijkheid van de universitaire pers bewerkstelligen’

vertrekkende minister Robert Dijkgraaf van Onderwijs vindt dat universiteiten de onafhankelijkheid van de universitaire pers moeten waarborgen, maar die verantwoordelijkheid bij de instellingen zelf moeten laten.

Dat stelt Dijkgraaf (Onderwijs) in een overleg met de Tweede Kamer. Hun reacties kwamen naar aanleiding van de zorgen van Kamerleden Rosanne Hertzberger (NSC) en Luc Stultiens (GroenLinks/PvdA).

Delta in het zwart

‘We hoorden verontrustende geluiden over de toenemende intimidatie van journalisten door onafhankelijke universiteitsmedia. We horen hoe journalisten de toegang tot openbare bijeenkomsten wordt ontzegd en hoe bestuurders hoofdredacteuren opdracht geven artikelen te verwijderen”, aldus Hertzberger, verwijzend naar de recente incidenten in Delft.

Er was een universiteitsblad. Delta In april heeft het college van bestuur van de TU Delft opdracht gegeven een kritisch artikel offline te halen, op straffe van juridische stappen. Toen bleek dat een journalist uit Delta hij was eerder ontslagen uit een openbare vergadering.

‘Het gevaar is dat binnenkort alle universitaire berichtgeving alleen nog maar goed nieuws zal bevatten, en dat vrolijke tijdschriften mooie verhalen zullen vertellen’, vervolgde Hertzberger.

Cruciale tegenkracht

Hertzberger noemt de universitaire journalistiek ‘een cruciale kracht in het tegengaan van de democratie binnen onderwijsinstellingen’ en vroeg Dijkgraaf hoe zij de persvrijheid kan waarborgen.

Dijkgraaf noemde onafhankelijke journalistiek en persvrijheid een grote troef binnen het academische debat. “Een academische pers is een heel goed middel om mensen scherp te houden, dus het is belangrijk dat redacteuren van universitaire tijdschriften en kranten onafhankelijk kunnen opereren”, zegt hij.

Redactionele statuten

Maar hijzelf kan niet ingrijpen. Voor Dijkgraaf kan de onafhankelijkheid eenvoudig worden gegarandeerd door het opstellen van een redactiestatuut (UKrant heeft een dergelijke status). “Daarom hoop ik dat instellingen de onafhankelijkheid zullen waarborgen en over deze kwestie zullen debatteren.” Hij spreekt dit aan bij besturen wanneer hij met hen overlegt.

In het recente verleden hebben ook andere tijdschriften moeite gehad om zelfstandig te opereren. in het universiteitsblad Cursordie over de TU Eindhoven schrijft, was de website dagenlang offline toen de hoofdredacteur werd ontslagen bij de universiteit. Cursor schreef een artikel over het mogelijke belangenconflict van de nieuwe universiteitsvoorzitter.

Eind april stuurde de Kring van Hoofdredacteuren, de organisatie die universiteit en universitaire media verenigt, een brief naar de minister en de Tweede Kamer. De Kring riep de minister op om de kwestie serieus te nemen en de onafhankelijkheid van de universitaire journalistiek te garanderen.

Lees ook: