Leidt een game tot meer misdaadrapporten?

John Scheele, operationeel directeur van het politiebureau Delft, is een beetje in de war als Omroep Delft hem belt met vragen over “Unit 75”. Dit spel, vergezeld van de krant, is een project dat al in meerdere Nederlandse gemeenten is uitgevoerd. Sinds 4 mei is dit spel dat gebruik maakt van ‘augmented reality’ ook in Delft te spelen. Iedereen die dit spel speelt, zoekt op verschillende plekken in de stad naar aanwijzingen waarmee hij aangifte kan doen van een fictief misdrijf. Scheele vraagt ​​het aan enkele collega’s, maar het blijkt dat de politie Delft nauwelijks op de hoogte is van dit project.

‘Samenwerking’

Terwijl het spel ervoor moet zorgen dat burgers eerder bereid zijn signalen van criminaliteit aan de politie te melden. Iedereen die de krant opent die bij het spel hoort, ziet er onmiddellijk een politielogo op gedrukt. Zoals we al hebben aangegeven is Delft niet de eerste gemeente waarin dit spel wordt gebruikt. Een gemeente vóór Delft is Katwijk. De politiewoordvoerder van die gemeente schrijft in antwoord op vragen van Omroep Delft dat het spel “een samenwerking is tussen de gemeenten, de politie, het Openbaar Ministerie en Meld Misdaad Anoniem.”

“Het spel leeft in Katwijk. Tot nu toe is het spel 138 keer gespeeld.” Dat zegt de woordvoerder van de politie Katwijk. In deze gemeente wonen ruim 65.000 mensen en het spel werd vorig jaar oktober geïntroduceerd. Gevraagd naar het contact met de gemeente Delft schrijft deze woordvoerder: “Wij wisten alleen van de gemeente dat zij het ook zelf wilden doen.”

Tekens

Met behulp van het spel en de krant willen de initiatiefnemers burgers ‘meer bewust maken van de signalen die de criminaliteit verzwakken’. Deze signalen worden ook beschreven in het bijgevoegde document. U kunt bijvoorbeeld een ‘artikel’ lezen met de titel ‘Straatslang wint aan populariteit onder criminelen’. Dit omvat zelfs een ‘straattaalwoordenboek’. Omroep Delft heeft de gemeente Delft gevraagd na te denken over deze en andere opvallende feiten die in de krant worden genoemd als mogelijke signalen van criminaliteit. De woordvoerder van de gemeente geeft aan dat het vanwege de reces en de nabijheid van Hemelvaartsdag nog niet mogelijk is om deze vragen te beantwoorden.

Uit onderzoek blijkt dat deze methode juist bijdraagt ​​aan het creëren van de bereidheid om vermoedelijke misdrijven te melden. Het onderzoeks- en adviesbureau ‘Bureau Broekuizen’ onderzocht het effect van Unit 75 in 2021 in verschillende gemeenten waar deze al werd gebruikt. Deze onderzoeker stelt dat de doelgroep van dit spel relatief jong is en relatief weinig kennis heeft over de signalen van (drugs)criminaliteit. “Na deelname zijn de meeste respondenten beter op de hoogte van de signalen van drugsmisdrijven en hoe ze deze kunnen melden”, aldus het onderzoeksrapport.

‘Pokémon-achtig spel’

Een voorbeeld hiervan is het melden van een vermoeden dat iemand hennep kweekt. In de onderzoeksgroep gaven 18 mensen vooraf aan dat ze het zeker of waarschijnlijk niet zouden melden. Na het spelen gaf slechts 1 persoon aan dit waarschijnlijk niet te zullen doen. Een soortgelijk beeld ontstaat bij misdaden als de productie en verkoop van harddrugs, illegaal gokken, arbeidsuitbuiting, wapenhandel, illegale prostitutie en het dumpen van drugsafval.

De onderzoeker heeft een verklaring voor de observatie dat deze aanpak een wat jongere groep aantrekt: “Een Pokémon-achtig spel prikkelt doorgaans vooral jongere bewoners.” In het rapport wordt gesproken over het spel waarbij gebruik wordt gemaakt van ‘Augmented Reality’. Hierdoor kunnen virtuele objecten in de echte spelomgeving worden geplaatst. Dit is een techniek die al eerder werd toegepast in het populaire spel ‘Pokémon Go’.

Effect

Volgens de onderzoeker heeft het spel dus invloed op de bereidheid om signalen van criminaliteit te melden. Voorwaarde hiervoor is uiteraard dat het spel gespeeld wordt. In Katwijk gebeurde dit ruim 100 keer. In het rapport staat het volgende over de gemeente waar dit onderzoek is uitgevoerd: “In Valkenswaard deden 170 teams mee aan de wedstrijd Eenheid 75, in Leudal 83 en Nederweert 92.”