Richard maakt eerste Zwolse whisky: ‘Ik experimenteerde in mijn achtertuin’

“Vanochtend begon ik om zes uur en vanmiddag rond een uur of negen, tien ben ik klaar”, vertelt Richard Rijnja (69). De lange werkdagen in zijn pand op industrieterrein Marslanden leverden hem de eerste whisky uit Zwolle op. “Ik ben er trots op dat kenners mijn drankje lekker vinden.”

Het begon allemaal met ‘testen in de achtertuin’, zoals Richard het maken van whisky noemt. “Ik heb een roestvrijstalen melkketel gebouwd en geprobeerd iets op te warmen. “Bijna alles is afkomstig van de sloop.” Gebruikmakend van zijn kennis over het maken van whisky via internet, slaagde hij er uiteindelijk in om zeven flessen whisky per distillatiesessie te maken.

Geen Netflix, maar whisky maken.

Hij liet het zijn familie en vrienden proberen en bracht het drankje steeds vaker mee naar verjaardagsfeestjes. “De positieve reacties zorgden ervoor dat ik steeds vaker whisky en likeuren ging maken. Toen mijn baan als zorg voor mensen met een verstandelijke beperking eindigde, kwam ik thuis terecht. “Ik had geen zin om Netflix te kijken of te tuinieren, dus besloot ik mijn hobby uit te breiden.” Zijn hobby werd zijn nieuwe baan, al had hij daar zelf nooit van durven dromen. “Ik vond mezelf niet geschikt om een ​​eigen bedrijf te starten.”

Eerste Zwolse whisky

In december 2023 kwam hij echter op de markt: de eerste whisky die uit Zwolle kwam. Richard noemt zijn drankgebruik. Zwolse Bravoure Single Malt Single Cask Whisky. De drank rijpte drie jaar in eikenhouten vaten. Een periode die minimaal vereist is door de Schotse whiskywetgeving, zegt Richard. “Na die drie jaar proefden whiskykenners kleine hoeveelheden. De meningen waren unaniem: het is een goede whisky.”

Volgens Richard noemen kenners het Zwolse drankje ‘smooth’, het heeft een ‘ronde smaak’ en tonen van appel, peer en houtachtige zoetheid. “Ik vond het al leuk, maar toen de experts het bevestigden, was ik heel trots. Ja, die zit binnen, dacht ik.”

Lees verder onder de foto >

Het is geen goedkope hobby

Volgens Richard is distilleren geen goedkope hobby. Dankzij crowdfunding kon de Zwolse inwoner zijn droom waarmaken. “De eerste drie jaar geef je veel geld uit aan whisky, zoals het kopen van een still en vaten.” Mensen die in 2021 een fles kochten, betaalden daar destijds 80 euro voor.

Wereldberoemd in Zwolle

Richard hoeft het niet groots aan te pakken met zijn Zwolse whisky. “Ik hoef niet eens in Apeldoorn of Enschede te zijn. “Ik wil het lokaal en leuk houden.” Dit komt ook grotendeels doordat hij met pensioen is. “In de winter wordt veel tijd besteed aan het distilleren van whisky. Mijn vrouw blijft nog een jaartje doorwerken en nu gaan we elke zomer op vakantie. Ook maak ik likeuren, gin en gin in de zomermaanden. Dat duurt bij mij een paar weken voordat ze naar de slijterij gaan. “Die drankjes kosten minder tijd dan whisky.”

Lees verder onder de foto. >

Opvolging van de jongste zoon

De Zwolse bewoner stelt zich voor dat hij ‘hooguit vijf jaar’ whisky distilleert. “Mijn jongste zoon is geïnteresseerd in bier. Ik hoop dat hij over een paar jaar ook plezier zal hebben in het distilleren van whisky. Dan moeten we praten. Maar hij heeft een partner, zoon en dochter, dus het geld moet ook binnenkomen. Mijn bedrijf zou dus groter moeten zijn dan het nu is, als ik er mijn brood mee wil verdienen. Als mijn zoon het niet overneemt, zet ik dit bedrijf te koop of sluit ik het.”

Maar voorlopig gaat Richard verder met zijn favoriete tijdverdrijf. “Ik vind dit te leuk.”