Ring Pass probeerde de wet te handhaven, maar nu ruikt het naar play-offs

Huizen werd afgelopen zondagmiddag uitgeroepen tot kampioen van de promotiecategorie na puntenverlies tegen zijn achtervolgers MOP (4-1 verlies tegen Leonidas) en Ring Pass (1-3 tegen Groningen). Maar in Delft hebben ze er geen seconde spijt van gehad.

Van nature. Er waren teleurgestelde gezichten op Ring Pass na de verloren wedstrijd. Maar er waren geen tranen of ontsteltenis over het kampioenschap van Huizen bij de ploeg die tot en met zondag tweede stond. Daarmee werden ze – merkwaardig genoeg – de grootste concurrent van Huizen.

“Het maakt allemaal niets uit”, lachte Ring Pass-coach Sjoerd Woelders. “We hadden geen moment gedacht dat we de nummer één positie zouden kunnen bereiken. “Als Huizen deze week geen kampioen was geworden, was hij volgende week wel kampioen geweest.”

De onverschilligheid is begrijpelijk als je kijkt naar de reis die de vrouwen van Ring Pass afleggen. Vorig seizoen promoveerden zij naar de Promotieklasse. Als nummer twee in de Overgangsklasse verzekerden zij zich van een plek in de op een na grootste competitie na een spannende best-of-three wedstrijd tegen Were Di. Hoewel de verwachtingen niet al te hoog waren, doet Ring Pass het dit jaar meer dan goed. Met nog twee wedstrijden te gaan is zelfs deelname aan de play-offs om promotie naar de Eredivisie, ondanks de nederlaag tegen Groningen, een realistisch scenario.

Veroorzaakt door de lage verwachtingen van anderen.

Ring Pass vertrouwt op een goed gecoördineerd team, maar mist nog steeds de snelheid en vaardigheid die dit niveau vereist., voorspelden we vóór de wedstrijd. “Toen we dat lazen, dachten we: hè? Dit is niet waar!, zei Ring Pass forward Lise Bom zondagmiddag. ‘Wij willen de hockeywereld laten zien wat wij kunnen. “Die opmerking in het artikel heeft ons het hele seizoen gemotiveerd om het tegendeel te bewijzen.”

De Ring Pass-vrouwen zijn gek na een doelpunt van Lise Bom. Foto: Rob Romer

Ring Pass doet het goed. Meer dan goed zelfs. Want ook na de nederlaag van zondagmiddag staat de ploeg van vertrekkend coach Sjoerd Woelders op een play-offplaats, met evenveel punten als nummer twee Victoria; De tegenstander van volgende week.

Bom: ‘We hebben echt een sterk team. Niet per se een team met Major League-ervaring, zoals Huizen, MOP en Victoria. Maar dit is een groep spelers die voor het grootste deel al jaren samen spelen. Wij zijn een vechtmachine. We geven nooit op. Wij weten wat we in elkaar hebben. Natuurlijk hebben we soms een depressie. Er zijn kleinere wedstrijden, zoals vandaag tegen Groningen. Maar wij lossen het ook snel op. Wij zien de hele competitie als een feest. Dat loont op het veld.”

‘Mooier dan dit kan bijna niet’

Bom is een zoon van de club, zoals de meeste spelers van het team. De aanvaller was de enige die in de Hoofdklasse speelde. Een seizoen, in Klein Zwitserland. “Maar ik heb de meiden en de club echt gemist. De kern van dit team speelt al zo’n zeven jaar samen. Niemand zal hier dit jaar zijn eerste seizoen beleven. En de nieuwkomers die er de afgelopen jaren bij zijn gekomen, komen vrijwel allemaal uit hun eigen jeugd. Het is een familieclub, een warm bad. Iedereen leeft met ons mee.’

Bij zijn terugkeer vorig jaar scoorde Bom maar liefst dertig doelpunten. Dit seizoen staat de teller op tien. Dit betekent dat de ploeg uit Delft een (gedeelde) tweede plaats bezet op de ranglijst van topscorers in de categorie promotie. Zijn ervaring op het hoogste niveau, hoe kort ook, heeft ongetwijfeld bijgedragen aan zijn effectiviteit.

Ring Pass forward Lise Bom is de enige in het team met Major League-ervaring. Foto: Rob Romer

“Natuurlijk was het een stap achteruit. Presteren en verbeteren is leuk. Maar plezier speelt ook een hele belangrijke rol. Dat heb ik hier. Hier mag ik hockeyen in de Promotieklasse. Doe mee aan de play-offs voor een plek in de Hoofdklasse. Alleen met vrienden om mij heen. Mooier kan het niet zijn.’

Victoria en Nijmegen als grote concurrenten

Vorige week plaatste Ring Pass op Instagram dat de ploeg haar standpunt had behouden. En dat terwijl ze op de tweede plaats stonden in het klassement.

Bom: ‘Wij hebben altijd gezegd: rechtshandhaving is ons eerste doel. Dat de nummer twee dit met nog drie wedstrijden te gaan lukt, laat zien hoe vreemd deze competitie is. We vieren de toepassing, maar niet te gek. We hebben de play-offs in zicht. Nu gaan wij er ook voor. Onbewust ontstaat er enige spanning in ons hoofd. Daarom denk ik dat we tegen Groningen niet op ons best speelden. Maar we kunnen vrij spelen. Je hebt niets te verliezen. Hoe mooi zou het zijn als we over drie weken tegen Tilburg of Rotterdam kunnen strijden voor een plek in de Eredivisie? Wat er dan gebeurt doet er niet meer toe. Bovenal is het een geweldige ervaring waar we als club en als team verrijkt mee zijn.”

Stiekem heeft Bom in de play-offs al de voorkeur boven een rivaal. ‘We kennen veel meiden uit Rotterdam. In onze jeugd speelden we vaak tegen hen. Dat zou heel goed zijn. Maar laten we eerst naar die play-offs gaan.”

Woelders kijkt ook uit naar de komende weken. ‘Ik zie Victoria en Nijmegen als onze concurrenten voor een plek in de top drie. Maak je geen zorgen, ze zijn in een vrije val terechtgekomen. Vorige week leken ze verslagen tegen ons (1-2 voor Ring Pass). Daar kunnen ze niet meer overheen. Maar Victoria is een geduchte tegenstander. De laatste keer was het 2-2. “Ik kan je verzekeren: het wordt een mooie wedstrijd.”