Ontwikkelaar van autonome apparaten voor bloedafname haalt $20 miljoen op

Vitestro, dat zich richt op de ontwikkeling van volledig autonome bloedafnameapparatuur, haalt $20 miljoen op van zijn donateurs. Het bedrijf is van plan het geld te gebruiken om zijn robotbloedafnameapparaat op de markt te brengen.

Artsen en verpleegsters over de hele wereld nemen miljarden keren per jaar bloedmonsters af van patiënten. Het Utrechtse Vitestro wil dit proces met zijn autonome bloedafnametechnologie automatiseren en zo de zorg ontlasten. Door de workflow met betrekking tot de bloedinzameling te automatiseren, zou de bloedinzameling minder werkuren moeten vergen, waardoor de continuïteit van de zorg wordt gewaarborgd.

Geautomatiseerd van A tot Z

De technologie van Vitestro combineert op kunstmatige intelligentie (AI) gebaseerde echogeleide beeldvorming met het inbrengen van robotnaalden. Het hele proces van het afnemen van bloed, van het plaatsen van een band om de arm tot het plaatsen van een wattenstaafje na het afnemen, is geautomatiseerd. Dit vermindert de afhankelijkheid van handmatige handelingen, waardoor de lasten van de gezondheidszorg worden verlicht en de tevredenheid van zowel patiënten als gezondheidswerkers wordt verbeterd.

Bij de klinische ontwikkeling van de technologie werkt Vitestro samen met verschillende Europese ziekenhuizen en laboratoria, waaronder OLVG Lab, Result Laboratory en St. Antonius Ziekenhuis. Verschillende Europese ziekenhuizen hebben al een pre-order getekend voor autonome bloedafnameapparatuur. Verwacht wordt dat ze later dit jaar de eerste apparaten zullen inzetten.

Opgericht door Toon Overbeeke en Brian Joseph

Vitestro is opgericht door Toon Overbeeke (CEO) en Brian Joseph (Zakelijk Directeur). Na zijn master Werktuigbouwkunde aan de TU Delft werkte Overbeeke als management consultant bij Bain & Company in Amsterdam, waar hij zich richtte op strategische vraagstukken en private equity. Joseph studeerde af aan de TU Delft met een masterdiploma in geofysica en werkte eerder als consultant voor Arthur D. Little. Joseph Zarafa heeft ook dit softwarebedrijf opgericht en geleid als CEO, dat zich richt op open source communicatiesoftware. Zarafa werd later overgenomen door Amazon.

Het managementteam van Vitestro bestaat verder uit:

• Bert Wiggers, technicus
• Demi Hamwijk, Mensen en Cultuur
• Jasmijn Beukema, Kwaliteit en Regelgeving
• Jim Lelivelt, Financieel
• Luuk Giesen, dokter

Meerdere partijen investeren

Tijdens de laatste financieringsronde haalde het Utrechtse bedrijf geld op bij verschillende partijen. De financieringsronde werd mede geleid door Sonder Capital. Ook investeren in Vitestro zijn NYBC Ventures, Invest-NL, het European Innovation Council Fund (EIC Fund) en verschillende bestaande particuliere investeerders. Het bedrijf haalt in totaal 22 miljoen euro op.

De afgelopen jaren heeft Vitestro in totaal € 46 miljoen aan financiering en subsidies ontvangen. Het wil de nieuwste fondsen gebruiken om zijn team uit te breiden en te reageren op de groeiende vraag naar autonome bloedafnameapparatuur. Het bedrijf richt zich enerzijds op marketing binnen Europa, anderzijds op de organisatorische uitbreiding naar de Amerikaanse markt. Ook Vitestro wil haar product blijven ontwikkelen en extra features aanbieden.

‘Reikwijdte uitbreiden’

“We zijn vereerd om onze samenwerking met Sonder Capital voort te zetten en zijn er trots op NYBC Ventures, Invest-NL en EIC Fund als nieuwe investeerders te verwelkomen”, aldus Toon Overbeeke, CEO en mede-oprichter van Vitestro. “De reactie van ziekenhuizen, personeel en patiënten op onze innovatie was zeer positief en we zijn bereid om ons bereik en onze impact wereldwijd snel uit te breiden.”

“Met de technologische vooruitgang van Vitestro zijn klinische laboratoria perfect gepositioneerd om de patiëntenzorg te verbeteren en hun gezondheidszorgactiviteiten te stroomlijnen”, zegt Dr. Fred Moll, managing partner van Sonder Capital en medeoprichter van Intuitive Surgical, het bedrijf achter de da Vinci chirurgische robot . “De werkdruk van zorgpersoneel is ongekend, mede door de vergrijzing en het hoge personeelsverloop. Dit maakt het voor laboratoria steeds moeilijker om nauwkeurige en tijdige testresultaten te leveren. “We zijn enthousiast over de vooruitgang die Vitestro boekt en geloven dat ze de bloedafname-ervaring snel zullen moderniseren.”

Brian Joseph, Chief Commercial Officer en medeoprichter van Vitestro voegt hieraan toe: “Onze technologie betekent een enorme stap voorwaarts in de gezondheidszorg, waar zowel ziekenhuizen als patiënten van profiteren. “We breiden onze activiteiten actief uit in andere belangrijke internationale markten, vooral in de Verenigde Staten.”

ADOPT-studie

Vitestro voert ook het ADOPT-onderzoek uit. Het onderzoek richt zich op het optimaliseren van autonome bloedinzamelingen en het testen van de prestaties van dergelijke systemen. Het Utrechtse bedrijf hoopt eind 2024 de CE-goedkeuring voor zijn toestel te verkrijgen. Tegen die tijd zullen naar verwachting ook de eerste leveringen van het toestel plaatsvinden.

Auteur: Wouter Hoeffnagel
Foto: Vitestro