‘Censuur op TU Delft: Afgelaste bijeenkomst over ‘Architecturale vernietiging in Gaza’

Vijf dagen voor de door medewerkers van de faculteit Bouwkunde TU Delft georganiseerde bijeenkomst op 24 april, ‘Architecture of Destruction in Gaza, Palestine’, heeft decaan Dick van Gameren de bijeenkomst geannuleerd. Hij deed het met de volgende motivatie:

“Gezien de verschillende signalen die de afgelopen dagen tot mij als decaan zijn gekomen, hebben ik en het faciliterende team er geen vertrouwen in dat we een constructieve en respectvolle dialoog kunnen garanderen. Daarom heb ik het weloverwogen besluit genomen om deze bijeenkomst niet te faciliteren. Wij hebben er alles aan gedaan om deze bijeenkomst mogelijk te maken. Het doel was om respectvol naar onze collega’s te luisteren. Dat blijkt niet mogelijk te zijn. (…) Mijn wens is dat de faculteit een plek is en blijft waar iedereen zich welkom en veilig voelt en dat we met respect en wederzijds begrip naar elkaar kunnen luisteren.”

Samenwerking tussen de TU Delft en militaire technologiebedrijven

Het ‘teken’ dat Van Gameren en het facilitatieteam kregen was dat de posters die de bijeenkomst aankondigden van de muren waren gescheurd en verfrommeld. Voor de organisatoren onderstreepte dat destructieve signaal de urgentie van een academisch debat over de rol van architectuur in de voortdurende vernietiging van Gaza, vooral op een universiteit die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het F-35-vliegtuig dat werd gebruikt om Gaza te bombarderen en waar hard aan wordt gewerkt. met Israëlische militaire technologiebedrijven zoals Israel Aerospace Industries.

De decaan zag dit vandalisme echter als reden om de bijeenkomst af te gelasten, een flagrante schending van de academische vrijheid van zijn eigen wetenschappelijke staf, gastsprekers en het publiek.

Bijdrage promovendus TU Delft

Gelukkig konden de organisatoren hun bijeenkomst snel verplaatsen naar de watertoren van kunstinstelling Radius in Delft, waar echter slechts ruimte was voor een kwart van het publiek dat zich voor de bijeenkomst had aangemeld. Dit publiek bleek prima in staat om bijna vier uur lang ‘respectvol naar onze collega’s te luisteren’.

De wekelijkse nieuwsbrief blijft nog korte tijd gratis beschikbaar. De voorwaarden vindt u hier.

Nama’a Qudah, die aan de TU Delft promoveerde op de architectuur van vluchtelingenkampen, betoogde dat het belangrijk is om niet alleen te kijken naar de constructieve rol van architecten, maar ook naar de centrale rol die architecten spelen in oorlogen, conflicten en uitzettingen. . . Een recent voorbeeld dat hij noemde was de “Resettle Gaza”-conferentie die in januari in Jeruzalem werd gehouden. Daar presenteerden architecten plannen om van een etnisch gezuiverde Gazastrook een nederzetting voor Joodse kolonisten te maken.

Nurhan Abujidi, hoogleraar Intelligent Stedelijk Herontwerp aan Zuyd Hogeschool, gaf een lezing over wat zij ‘urbicide’ noemt: de vernietiging van niet alleen huizen en stedelijke infrastructuur, maar ook van stedelijke pluraliteit, diversiteit en heterogeniteit om een ​​homogene structuur te implementeren enzovoort om de ruimte te bewaken en te controleren. Abujidi benadrukte echter ook de veerkracht van de Palestijnen en hun creativiteit om de voortdurend vernietigde pluraliteit voortdurend opnieuw op te bouwen.

Wederopbouw heeft alleen zin in het gedekoloniseerde Gaza

Architect en stedenbouwkundige Samar Maqusi, onderzoeksmedewerker aan het University College London, sprak over de 58 Palestijnse vluchtelingenkampen. Omdat deze kampen nooit in omvang hebben kunnen groeien, zijn de Palestijnen gedwongen extra verdiepingen bovenop hun huizen te bouwen, waardoor een unieke vorm van ‘generatieconstructie’ ontstond. Maqusi liet zien dat deze manier van bouwen de Palestijnen kwetsbaar maakt, omdat Israël geen bouwvergunningen verleent voor uitbreidingen van hun huizen. Ook liet hij zien hoe kampen ruimtelijke plekken van verzet zijn, wat in sommige gevallen tot verschillende architectonische tegenreacties heeft geleid: bijvoorbeeld brede wegen voor de doorgang van tanks en in sommige gevallen de sloop van een heel kamp.

De architect en schrijver Nadi Abusaada, hoogleraar aan de ETH Hogere Technische School in Zürich, hekelde de censuur van de bijeenkomst door de Technische Universiteit Delft en benadrukte het belang van het herstel van de ruimte. Volgens Abusaada neemt architectuur een centrale plaats in in het hele kolonialisme, inclusief het kolonialisme van de Israëlische kolonisten. Hij vroeg onder welke omstandigheden de Palestijnen de kans zullen krijgen om deel te nemen aan de wederopbouw van hun voortdurend verwoeste huizen en infrastructuur, met het argument dat het geen zin heeft om een ​​belegerd Gaza weer op te bouwen, maar alleen een gedekoloniseerd Gaza.

wake-up call om op te treden tegen de betrokkenheid van de TU Delft

Als er iets duidelijk was op de bijeenkomst, dan was het wel dat architectuur en politiek onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, in tegenstelling tot wat de decaan van de Technische Universiteit Delft blijkbaar tegenover de organisatoren had verklaard.

Het feit dat de TU Delft de academische discussie over de nauwe banden tussen architectuur en politiek onderdrukt, evenals de academische discussie over de medeplichtigheid van deze discipline aan koloniale onderdrukking, apartheid en verdrijving, is hopelijk een wake-up call actie ondernemen tegen de verenigingen waarmee de TU Delft zelf deelneemt aan de onderdrukking van de Palestijnen.

Michiel Bot is universitair hoofddocent Recht en Geesteswetenschappen aan de Universiteit van Tilburg.