Bram van Polen beëindigt zijn voetbalcarrière

Bram van Polen (38) beëindigt volgende maand zijn voetbalcarrière. Dat maakte PEC Zwolle woensdag bekend op haar website. Na achttien jaar, zeventien seizoenen en meer dan vijfhonderd wedstrijden voor zijn club PEC Zwolle, Van Polen heeft besloten te stoppen met voetballen.

Van Polen arriveerde in 2007 op 21-jarige leeftijd in Zwolle en maakte het allemaal mee bij zijn club. In 2012 promoveerde hij met FC Zwolle naar de Eredivisie en twee jaar later beleefde hij als aanvoerder de grootste hoogtepunten van de club. Met zijn doelpunt in de 5-1 bekerfinale tegen Ajax zal Van Polen voor altijd herinnerd worden als doelpuntenmaker van de meest historische wedstrijd uit de clubgeschiedenis.

Datzelfde jaar mocht Van Polen ook de Johan Cruijff Schaal dragen na opnieuw een overwinning op landskampioen Ajax, en was hij aanvoerder van de ploeg die tijdens het gelijkspel met Sparta Praag het Europese debuut maakte. Na ruim vijfhonderd wedstrijden speelt Van Polen voor de laatste keer in het shirt van PEC Zwolle in de laatste thuiswedstrijd van het huidige seizoen tegen FC Twente.

“Ik rijd al achttien jaar van Harderwijk naar Zwolle, naar mijn tweede huis. Achttien jaar waarin ik echt alles heb gegeven”, zegt van Polen. “Aan die achttien jaar als voetballer komt een einde. Ik ga nog een paar wedstrijden alles geven en dan is het voorbij. Ik verlaat mijn functie als voetballer voor PEC Zwolle. Het begrip neemt toe. Nooit meer voetballen in een vol stadion. Eerlijk gezegd denk ik dat ik hem het meest zal missen. Ik heb genoten van elke keer dat ik in het veld stond. En natuurlijk hebben we onze ups en downs gehad, maar het was altijd een voorrecht om dit prachtige shirt aan te trekken en voor onze club te voetballen.”

Van Polen vervolgt: “Toen ik klein was droomde ik ervan profvoetballer te worden. En voor mij is die droom veel mooier geworden. Ik kon bij mijn eigen club voetballen. Een club die in alles bij mij past. Maar voor mij maken de mensen de club. Daarom wil ik iedereen bedanken die op welke manier dan ook heeft bijgedragen aan mijn carrière. Ik ben van deze prachtige club gaan houden. Dit is onze club en dit is de mooiste club van allemaal. Deze liefde is voor altijd.”