Een Staphorster en een man uit Almelo zullen de honderdduizenden die zij hebben ingezet op destijds illegale online gokbedrijven terugvorderen, oordeelde de Zwolse rechter.

De uitspraak schept een precedent voor honderden andere zaken die nog niet voor de Nederlandse rechter zijn gekomen.

Kansspelaanbieder Bwin was in 2018/2019 makkelijk te vinden voor een speler van Staphorst. Het bedrijf had destijds geen vergunning om kansspelen op de Nederlandse markt aan te bieden, maar deed dat toch. De man uit Staphorst verloor in totaal 187.000 euro online. Tussen 2006 en 2021 verloor een man uit Almelo 217.000 euro bij het eveneens illegale Pokerstars met poker-, casino- en sportweddenschappen. De Zwolse rechter veroordeelde beide bedrijven tot teruggave van de enorme bedragen.

De Nederlandse overheid heeft pas per 1 april 2021 vergunningen afgegeven voor de online kansspelmarkt. Daarvoor bloeide de online kansspelmarkt echter al. Al in 2012 oordeelde de Hoge Raad over internationale gokbedrijven die hun producten illegaal aanboden via buitenlandse goksites. De situatie veranderde niet. Deze gokbedrijven bleven goed vindbaar voor Nederlandse IP-adressen.

Verliezen terugbetalen

Advocaat Benzi Loonstein, die tientallen slachtoffers vertegenwoordigt: “Het leek een beetje op de drugsmarkt. Het is ook enorm en providers denken vaak ‘ze kunnen ons niet te pakken krijgen’. “Dit is de eerste keer dat kansspelaanbieders verliezen moeten vergoeden.”

De advocaat verwacht dat er nog veel meer rechtszaken zullen volgen. “Hier hebben we anderhalf jaar intensief aan gewerkt. Kansspelbedrijven hebben duidelijk hun zorgplicht genegeerd. Mensen kunnen 24/7 contact met hen opnemen zonder dat ze de schade zien. Ik help cliënten die in een paar dagen tijd de erfenis van hun overleden ouders zijn kwijtgeraakt door het gokken of van wie de spaarrekening, die bedoeld was voor hun oude dag, is verdwenen. Dit soort verhalen zijn heel ontroerend. Dit zijn situaties waar kansspelbedrijven zich niet van bewust zijn.”

Zonder toestemming, dus nietig

Voor de rechtbank waren deze trieste verhalen echter niet doorslaggevend. De claim was puur feitelijk: er was geen vergunning voor de Nederlandse markt en daarmee was de overeenkomst met iedere opdrachtgever nietig. Loonstein: “En daarbij moeten ze terugbetalen wat ze hebben afgepakt van degenen die in de verleiding kwamen om deze online gokspellen te spelen.”