‘Vertrouwen in het bereiken van de finale’

Tussen alle belangrijke wedstrijden zou je bijna vergeten dat NEC zondagmiddag om 20.00 uur nog tegen PEC Zwolle speelt. Het belang van deze wedstrijd is gelukkig niet onopgemerkt gebleven door coach Rogier Meijer, die onlangs zijn contract verlengde tot medio 2025. In gesprek met ForzaNEC geeft hij aan hoe belangrijk deze competitie is voor de vijfde plaats. De coach biedt ook actuele informatie over de geblesseerden binnen het team.

Vrijdag begon met het mooie nieuws dat Meijer voor nog een jaar heeft getekend. De manager begon in 2019 bij NEC en nam vanaf 2020 de volledige verantwoordelijkheid voor de ploeg op zich. Sindsdien loodste hij de toen in zwaar weer verkerende Nijmeegse ploeg naar de Eredivisie en de bekerfinale. Meijer is heel blij bij NEC en blij dat het avontuur nog niet voorbij is. “Ik ben er trots op dat ik coach van deze club mag zijn. “Dit is een club met ambitie en die heb ik ook, dus ik ben blij dat ik mijn contract heb kunnen verlengen.”

Vijf jaar Meijer

Dankzij dit nieuwe contract kan Meijer zich voorbereiden op zijn vijfde seizoen als coach in Nijmegen. Iets waar ik van tevoren niet over had nagedacht. “Natuurlijk niet, ik denk niet dat een coach dat verwacht. “Daar denk je niet aan als je tekent.” De 42-jarige Doetinchemer zei na de wedstrijd tegen Vitesse afgelopen weekend al dat er een verlenging van zijn arbeidscontract op komst was, maar dat was geen nieuws meer bij de club, zegt de coach. “In maart hadden we al een eerste gesprek. Dat was voor mij ook het belangrijkste gesprek.” In dit gesprek gaf de clubleiding, van technisch directeur Carlos Aalbers tot het RVC, aan het volste vertrouwen in Meijer te hebben.

Het uitgesproken en breed gedragen vertrouwen vergemakkelijkte de onderhandelingen over een nieuw contract. Meijer zelf had geen bijzondere voorwaarden of excentrieke verlangens. “Zo werken wij niet. Carlos (Aalbers, red.) en ik hebben veel vertrouwen in elkaar, dus hij hoeft mij niets te beloven.” Voor de coach is het vooral belangrijk dat zijn team het goed doet. “Als coach kun je ook blij zijn met deze club en het belangrijkste voor mij is hoe het nu met ons gaat.” Hoe blij Meijer ook is bij NEC, zijn aandacht is meteen gericht op de volgende wedstrijd. “Voor nu is (PEC) Zwolle heel belangrijk voor ons.”

Wees voorzichtig tegen het einde

In Nijmegen staat alles in het teken van de bekerfinale op zondag 21 april, maar Meijer houdt de focus op zondagavond. Hij ziet dat zijn ploeg met een overwinning op PEC uitstekende zaken kan doen in het klassement. “Als we de volgende wedstrijd winnen, staan ​​we vijfde met nog maar vier wedstrijden te gaan. Dan hebben we alles in eigen hand.” Hoe belangrijk zondag is, Meijer weet ook welke wedstrijd hem te wachten staat. De coach sluit niet uit dat sommige spelers zondag rust krijgen, om blessures te voorkomen in aanloop naar de finale. “Dat hebben we de afgelopen weken consequent gedaan. Sontje (Hansen, red.) en Brayann (Pereira, red.) moesten we meerdere keren wisselen omdat ze niet helemaal fit waren. “Dat zou zondag ook kunnen met één of twee spelers.”

blessure nieuws

De afgelopen weken heeft een heuse blessuregolf de Nijmeegse ploeg overspoeld, maar deze week krijgt de coach positieve signalen vanuit de ziekenboeg. “Bram (Nuytinck, red.) en Dirk (Proper, red.) zijn weer bij de ploeg gekomen en keren zondag terug bij de ploeg. “Zij kunnen ook spelen.” De thuiswedstrijd van PEC is nog te vroeg voor Bart van Rooij en Lasse Schöne. “Beiden trainen individueel verder. Lasse heeft een knieblessure, Bart een spierblessure. Na zondag moeten we zien hoe ze het dag na dag doen.” Meijer heeft hoop voor het koppel op weg naar de finale. “Ik hoop dat Bart en Lasse de finale kunnen bereiken. “Daar heb ik alle vertrouwen in.” Ook Sontje Hansen, de grote held van Nijmegen vorige week door tweemaal te scoren tegen Vitesse, is weer fit om te starten.

Foto: Rob Koppers