Het gehavende en efficiënte Ajax herwint de vijfde plaats door een moeizame overwinning op PEC

Ajax heeft de vijfde plaats in de Eredivisie heroverd. De zwaar gehavende ploeg won ternauwernood de uitwedstrijd tegen PEC Zwolle met 1-3.

Paaszondag zou geen makkie worden, zo waren de Amsterdamse fans het voor de wedstrijd al eens. Ajax-coach John van ‘t Schip zat vanwege blessures zonder Brian Brobbey, Jordan Henderson, Steven Berghuis en Josip Sutalo. Bovendien werd Ahmetcan Kaplan geschorst.

Aan de andere kant was er positief nieuws: aanvoerder Steven Bergwijn keerde na een blessure terug in de basis.

Maar het was niet Bergwijn die Ajax op weg hielp in Zwolle, maar de IJslander Kristian Hlynsson. Hij zette een gevoelige bal van Benjamin Tahirovic om.

Bekijk hier de reacties na PEC Zwolle-Ajax:

Na een half uur leken de in slechte vorm verkerende Amsterdammers het duel te beslissen. Door een pass van Mika Godts wist Chuba Akpom in een wedstrijd van PEC de 0-2 te scoren. Het was het achtste doelpunt van het seizoen voor de vervanger van Brobbey.

Zwolle wilde niet meteen opgeven en kreeg enorme kansen op een doelpunt. Lennart Thy, Bram van Polen en Odysseus Velanas maakten er 1-2 van in hun schoenen, maar faalden allemaal op spectaculaire wijze voor Ajax-doelman Ramaj.

Vooral laatstgenoemde zal zijn slaap verliezen als hij de ruimte checkt die zijn aanvaller Thy had, maar Velanas leverde de bal niet af.

Ajax voetbalde in de tweede helft nauwelijks meer en een 1-2 was onvermijdelijk. De lichtvoetige Filip Krastev dribbelde volledig door de Ajax-defensie en de Bulgaar kon koel afwerken. Hierdoor kwam de spanning terug in de wedstrijd.

De ploeg van John van ‘t Schip leek de controle volledig kwijt te zijn en ontsnapte aan de gelijkspel. Diant Ramaj moest de inzet van Thy lossen en zag Silvester van der Water de 2-2 maken, maar tot zijn grote opluchting werd de vlag gehesen wegens buitenspel.

De opluchting werd nog groter toen het derde doelpunt van Ajax plotseling in het net verscheen. Anton Gaaei werd op de rechterkant weggestuurd, grenzend aan buitenspel, en kon de onafhankelijke Akpom bedienen: 1-3. Het was pas het vijfde schot tussen de palen van de efficiënte Amsterdammers.

Even later werd ook een doelpunt van PEC-speler Van Polen afgekeurd wegens buitenspel. Zo wist Ajax, in tegenstelling tot Paaszondag 2014, PEC Zwolle te verslaan. Een herhaling van de bekerfinale uit die tijd, met een 5-1 overwinning voor Zwolle, zat er vandaag niet in voor de thuisploeg.