Architect Francine Houben is nu ook ridder

Koning Willem-Alexander heeft mevrouw FMJ Houben benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw. De oprichter en creatief directeur van Mecanoo Architecten ontving de Koninklijke Prijs in februari tijdens het 40-jarig jubileumfeest van Mecanoo Architecten, georganiseerd door burgemeester Ahmed Aboutaleb.

Houben (1955) ontving de prijs voor zijn belangrijke en vernieuwende bijdrage aan de architectuur in binnen- en buitenland. Met zijn visie, unieke talent en ondernemerszin heeft hij de Nederlandse architectuur op de wereldkaart gezet. Er bestaat dan ook grote nationale en internationale erkenning voor de inspanningen van Houben. Ze staat bekend als een visionair, inspirator en motivator.

Mecanoo Architecten
Houben richtte in 1984 zijn bedrijf Mecanoo Architecten op. Zijn focus op stadsvernieuwing en het verbeteren van de kwaliteit van de volkshuisvesting was al zichtbaar in de eerste projecten. In haar ontwerpen stelt het de gebruiker centraal en weerspiegelt het de lokale context en cultuur. Houben doet dit zeer succesvol; Onder zijn leiding groeide Mecanoo Architects uit tot een toonaangevend, innovatief architectenbureau dat werkt aan iconische projecten over de hele wereld.

Projecten
Tot de iconische gebouwen behoren de TU Delft Library, de woontoren Montevideo in Rotterdam en het National Arts Centre in Kaohsiung, Taiwan. Houben werkte ook mee aan de circulaire renovatie van de Nederlandse Bank in Amsterdam. Daar liet hij met een fluisterboot sloopmateriaal van een kantoortoren verwijderen en hergebruiken bij de bouw van woningen voor senioren met dementie.

Sinds 2015 werkt Houben aan de renovatie van het beroemde Stephen A. Schwarzman Building van de New York Public Library en aan het ontwerp van de nieuwe Stavros Niarchos Foundation Library.

Onderwijs
Houben deelt zijn kennis en ervaringen graag met stakeholders en collega’s. Hij schrijft (inter)nationale publicaties en columns, organiseert tentoonstellingen in binnen- en buitenland en geeft lezingen. Ook begeleidt hij architectuurstudenten en jonge talenten in zijn bedrijf. In 2000 was zij de eerste hoogleraar architectuur aan de TU Delft en in 2004 de eerste vrouw die een Diesrede hield in Delft. Houben gaf ook les aan onder meer Harvard en Yale.

Kunst en cultuur
Naast haar professionele carrière is Houben ook actief betrokken als vrijwillig bestuurder. Hij was lid van de Raad van Toezicht van het Rotterdam International Film Festival en het Kröller Müller Museum. Ook was zij directeur en curator van de eerste Internationale Architectuur Biënnale in Rotterdam. In die periode initieerde hij tentoonstellingen, congressen en conferenties. Houben is momenteel lid van de raad van bestuur van de Academie van Beeldende Kunsten, lid van de Raad van Toezicht van Ballet Scapino en oprichter van de Manifesto Groep Rotterdam Zuid.

De Orde van de Nederlandse Leeuw
De Orde van de Nederlandse Leeuw werd opgericht in 1815 en kent drie graden: Ridder Grootkruis, Commandeur en Ridder. Op de onderscheiding staan ​​de Latijnse woorden ‘Virtus Nobilitat’ (deugd adel). Personen die bijzondere diensten aan de samenleving hebben geleverd, komen in aanmerking voor benoeming in de Orde van de Nederlandse Leeuw.