De drone-industrie wil buiten het zicht van de piloot kunnen vliegen

Nederland moet gebieden aanwijzen waar drones buiten het zicht van hun piloot mogen vliegen. Het huidige landelijke verbod schaadt de Nederlandse innovatieve positie op het gebied van de onbemande luchtvaart. Dit is de mening van de TU Delft, ANWB en verschillende organisaties actief in dronetechnologie. De ‘dronecoalitie’ heeft daartoe een manifest aangeboden aan minister Mark Harbers (Infrastructuur en Waterstaat).

Het manifest roept op tot specifieke zones voor zogenaamde BVLOS-drones, ter ere van de Engelse term ‘beyond the visual line of sight’. Volgens de leveranciers hanteert Nederland voor deze vliegtuigen een te restrictieve interpretatie van de Europese regelgeving. Omdat innovatieve bedrijven hun toepassingen en technieken niet in de praktijk kunnen testen, verhuizen ze naar landen waar drone-testgebieden bestaan.

De ondertekenaars van het manifest wijzen op de sociale en economische kansen die BVLOS-vluchten in het dichtbevolkte Nederland bieden voor de energietransitie, het gezondheidsvervoer, de moderne landbouw en de veiligheid van vitale infrastructuur. Ze willen dat minister Harbers voor de zomer testzones aanwijst.

Stimulans om zich aan te passen

De minister onderkent de urgentie van het dossier en ziet het manifest als een belangrijke stimulans om de regelgeving aan te passen. Volgens hem is het ministerie al langere tijd bezig met het BVLOS-dossier. Een jaar geleden maakte Harbers bekend dat het kabinet zich inzet voor het verder ontwikkelen van de dronemarkt, waarbij volop kansen worden geboden aan innovatieve drone-startups en nieuwe normen, waarden en regelgeving worden geïntroduceerd.

In landen als België, Denemarken en Duitsland heeft de overheid speciale zones aangewezen waar piloten met drones kunnen vliegen zonder ze te zien. Ze zetten meestal een virtual reality-bril op en bekijken vervolgens beelden van een camera aan de voorkant van de drone. De aangewezen gebieden zijn vrijwel onbewoond.

Het manifest is onder meer onderschreven door de TU Delft, het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR), de dronefabrikanten Atmos UAV en High Eye, baggerbedrijf Van Oord, de dronecampus Unmanned Valley, de vereniging Droneport Rotterdam, ANWB en de Koninklijke Nederlandse Luchtvaart Vereniging. (KNVvL). ).

Onlangs vloog een BVLOS-drone uit Utrecht over het circuit van Silverstone in Engeland, in een poging de F1-auto van Max Verstappen op topsnelheid te volgen en vast te leggen.