Veertig Automaatje-chauffeurs ontmoeten elkaar in de raadzaal van Enschede: debat over toezicht…

De gemeente heeft besloten de subsidie ​​aan Automaatje vanaf juli op te schorten, vooral omdat de vervoersdienst niet heeft geleid tot een lager gebruik van de RegioTaxi. Enschede is de enige gemeente die subsidie ​​heeft verleend aan de vervoersdienst. De SP heeft de brief die het College hierover aan de raad heeft gestuurd, geagendeerd.

Verkoopautomaat en RegioTaxi

Dat Automaatje subsidie ​​kreeg in Enschede heeft te maken met de instroom die begin 2019 plaatsvond. Hiervoor was professionele ondersteuning nodig. Welzijnsorganisatie Alifa werd hiervoor gevraagd en startte een pilot. De gemeente stelde een groot bedrag beschikbaar.

Het gebruik van RegioTaxi, eveneens een gesubsidieerde vervoersdienst, zou moeten afnemen. Voor het gebruik van de RegioTaxi is een pas nodig. Niet alle Automaatje-gebruikers hebben die pas.

‘Je loopt en brengt thuis’

Tijdens de gemeentehuisvergadering spraken twee vrijwilligers van Automaatje. Veel kwetsbare bewoners, die soms geen ander alternatief hebben, maken gebruik van de vervoersdienst. Volgens Alifa komt dit overeen met 1.000 ritten per maand. “Automaatje is geen taxi, maar een vriend. Met de auto”, beschreef een van de sprekers de inzet van de dienst en de chauffeurs. “We lopen, we helpen mensen niet verdwalen in het ziekenhuis als ze de borden niet kunnen lezen, en we brengen ze naar huis.”

150.000 euro, maar waarvoor precies?

Alifa krijgt een subsidie ​​van 116.000 euro om ondersteuning en coördinatie te bieden aan Automaatje. Dit geld komt uit het fonds voor de uitvoering van de Wmo, waar Enschede al een structureel tekort heeft. Zoals de meeste gemeenten in Nederland.

Het is niet helemaal duidelijk waar Alifa dat geld precies aan uitgeeft. Er is een gecontracteerde coördinator en de hulpverleningsorganisatie besteedt een wat minder duidelijk omschreven aantal uren aan ondersteuning.

Politici willen Automaatje behouden, maar twijfelen

Het debat in de gemeenteraad draait vooral om de balans tussen kosten, bereikbaarheid en het maatschappelijk belang dat Automaatje biedt. Mensen die zich een gewone taxi kunnen veroorloven of voor wie RegioTaxi beschikbaar is, kunnen ook zonder een dienst als Automaatje. Maar er zijn ook bewoners voor wie dit niet geldt. Of voor wie de extra tijd en aandacht die vrijwillige chauffeurs kunnen bieden een onmisbare schakel is om mee te kunnen blijven doen.

Wethouder en Alifa zitten aan tafel.

De vraag is voor hoeveel inwoners dit geldt en wat er nodig is om professionele ondersteuning te bieden aan een dienst die verder door vrijwilligers wordt gerund. De stemming tussen de verschillende partijen varieert enigszins. Sommige partijen willen de stopzetting van de subsidie ​​sowieso terugdraaien, anderen twijfelen.

De kosten zijn volgens het gemeentebestuur hoog en het is niet duidelijk genoeg of het niet efficiënter kan. Wij dringen er bij wethouder Harmjan Vedder, hoofd van de WMO, op aan om deze kwestie met Alifa te bespreken. Vedder gaf aan daartoe bereid te zijn.

Django Leutscher, medewerker van Alifa, heeft dat sociale aspect aanvankelijk over het hoofd gezien bij de afweging van de gemeente bij het besluit de subsidie ​​op te schorten, zo stelt hij in zijn reactie na het debat. “De brief daarover was heel vlak. Maar dit wordt algemeen erkend. Ik voelde het en dat is fijn.” Het feit dat de wethouder een gesprek heeft beloofd, zet in ieder geval de deur open om Automaatje te blijven financieren.