Grote zaal van de stadskamer vernoemd naar de onlangs overleden Christa Westerhof

De grote zaal van de Stadskamer heet sinds vrijdag Christa Westerhofzaal. Op Internationale Vrouwendag onthulde haar romantische partner Bep de Groot de plaquette met haar naam die volgend jaar op de deur van de kamer zal staan.

De Stadskamer riep onlangs op om Zwolse vrouwen te vernoemen naar de Grote Zaal van de bibliotheek. Er kwamen zo’n vijftig voorstellen binnen en veel daarvan waren zo bijzonder dat besloten werd om ook twee workshopruimtes ter beschikking te stellen, vernoemd naar een vrouw uit Zwolle.

De jury, bestaande uit Hettie van Aalderen van het Zwols Vrouwenplatform, historicus Lucia de Vries en Samuela Evenboer, medewerker van Stadkamer, besloot de grote zaal naar Christa Westerhof te vernoemen.

Cristina Westerhof
Christa Westerhof (62), van de gelijknamige boekhandel, overleed eind vorige maand aan complicaties van alvleesklierkanker. Als derde generatie van de familie Westerhof zorgde hij ervoor dat de boekhandel een bekende naam in Zwolle bleef. Als kind werkte ze in de winkel van haar ouders aan de Melkmarkt. Later verhuisde het bedrijf naar de Weeshuisstraat. Na het overlijden van haar vader in 1987 nam zij het bedrijf over.

Onder zijn leiding breidde het bedrijf verder uit met een studieboekhandel op Hogeschool Windesheim en een vestiging in winkelcentrum Stadshagen. De centrumwinkel verhuisde naar de Jufferenwal en later naar het huidige pand aan de Diezerstraat.

In 2010 ontving Westerhof het zilveren jubileuminsigne van de Koninklijke Boekenbond. De gepassioneerde boekhandelaar had een groot hart voor Zwolle en zette zich in voor het Gereformeerd Weeshuis, de Rotary, het Zwolse Fonds, de Beiaardstichting en de Begraafplaats Kranenburg.

Bijzondere vrouwen van Zwolle
De Grote Zaal zal een jaar lang de naam Westerhof dragen. “Wij willen niet eeuwig bij één naam blijven”, zegt Astrid Vrolijk, directeur van Stadkamer. “Je weet nooit wat de toekomst zal brengen.” Als voorbeeld noemt hij de namen van gesponsorde zalen in de Zwolse theaters. Vrolijk sluit niet uit dat de hoofdzaal langer dan het afgesproken jaar de Christa Westerhofzaal zal blijven heten.

Volgend jaar zal de naam van Hermance Löhnis verschijnen in een workshopruimte. In 1916 opende juffrouw Hermance de eerste openbare leeszaal en bibliotheek in Zwolle. Haar vader, Herman Löhnis, een rijke kunstmesthandelaar, kocht het pand aan de Kamperstraat 21 voor zijn dochter. Hermance werd directeur en runde met een conciërge, een boekbinder en enkele vrijwilligers de voorloper van het huidige stadhuis.

De andere workshopruimte heet voorlopig Aleida Maria Nijland-Engelmoerzaal. Een moeder uit Zwolle die zich wilde laten steriliseren nadat ze acht kinderen had gekregen. In zijn tijd was dit alleen mogelijk met toestemming van twee geestelijken en zij waren het daar niet mee eens. Ze zocht haar toevlucht in Scandinavië, waar ze een abortus en sterilisatie onderging. Later adopteerde ze haar negende kind in Türkiye. Ook leerde hij de Turkse taal en op zijn sterfbed nam hij afscheid in het Turks.