‘Nederland, doe iets aan lage arbeidsproductiviteit’

Nederland moet meer inspanningen leveren om de arbeidsproductiviteit te verhogen. Econoom en columniste Heleen Mees verdedigt dit. Hij wijst erop dat veel buurlanden een veel hogere arbeidsproductiviteit hebben dan de onze.

Gisteravond publiceerde het Amerikaanse technologiebedrijf Nvidia zijn jaarcijfers: het bedrijf maakte een winst van ruim 27 miljard euro. De omzet verviervoudigde ten opzichte van vorig jaar en is volgens Mees een schoolvoorbeeld van een zeer productief bedrijf.

Lees ook | Chipbedrijf Nvidia breekt opnieuw records, ‘het is te gek’

“Het is te gemakkelijk om die Nvidia-cijfers in verband te brengen met deze productiviteitsstijging, maar toch is wat er in de Verenigde Staten gebeurt belangrijk: er is veel geld voor fundamenteel onderzoek, er is veel risicokapitaal en dat staat garant voor nieuwe ontwikkelingen die de arbeidsproductiviteit verhogen.’

Mees vervolgt: “De groei van de arbeidsproductiviteit ligt tien jaar achter op die van de Verenigde Staten, maar ook die van buurlanden als Denemarken en Duitsland”, zegt Mees. Volgens de econoom is dit zorgelijk. “We hebben een groei van de arbeidsproductiviteit nodig om welvarender te zijn en onze verzorgingsstaat in stand te houden.”

Alternatief voor gasboringen

Hij verwijst naar een onderzoek van Hugo Erken, econoom bij de Rabobank, waaruit blijkt dat de Nederlandse arbeidsproductiviteitsgroei al jaren stagneert, terwijl de buurlanden juist groei laten zien. “Nederland raakt achterop. Uit dit onderzoek blijkt dat dit komt doordat Nederland groei laat zien in laagproductieve sectoren, zoals de horeca en de uitzendbranche. Het groeit heel sterk, terwijl de hoogproductieve sectoren vrijwel geen groei laten zien.’

Volgens Mees speelt ook het feit dat Nederland de gasboringen in Groningen heeft stopgezet een rol. ‘Nederland was vooral heel productief omdat we gasopbrengsten hadden. De overheid heeft besloten geen gas meer te boren, maar daar moet wel iets voor terug.’

Geen loze studies

De econoom noemt Denemarken als voorbeeld van hoe dit kan. ‘Denemarken heeft een veel groter budget voor onderzoek en wetenschap. Eigenlijk zou Nederland het voorbeeld van Denemarken moeten volgen. Verder is er een oprecht advies voor toekomstige studenten: ‘Ga naar de TU Delft en volg een technische opleiding, want mijn generatie heeft dat te veel verwaarloosd.’ Ik wil alle studenten oproepen om niet voor nutteloze banen of studies te kiezen. Economie bijvoorbeeld.

Lees ook | Het personeelstekort kan worden opgelost door efficiënter te werken, zegt het IMF