Demonstrerende studenten bezetten gebouw TU Delft

Tussen 10.30 en 11.00 uur waren de demonstranten van de organisatie End Fossil: Occupy! met de bezetting. Gedurende de dag was er een programma met sprekers, workshops en debatten. “Het idee is om hier drie dagen te blijven”, zegt Tom Twigt, een van de demonstranten. Maandag werden de studenten echter al uit de bezette plaats gezet.

Vrijheid van meningsuiting
Naast het protest tegen de banden van de Technische Universiteit Delft met de fossiele industrie staat het onderwerp ‘democratisering van de universiteit’ op de agenda. Twigt legt uit: “Een tijdje geleden zei de rector dat er geen vrijheid van meningsuiting meer mocht zijn op de universiteit. “Dit heeft veel studenten boos gemaakt.”

Collega-demonstrant Alex (hij wil niet met zijn achternaam geïdentificeerd worden) steunt Twigt hierin: “We zijn alleen getraind om bepaalde problemen technisch op te lossen. Kunnen we ook een discussie voeren over welke problemen we hebben opgelost en waarom?”

Live uitzending
In een live uitzending van een talkshow van de TU Delft op 7 december 2023 zei rector magnificus Tim van der Hagen namens het College van Bestuur dat de vrijheid van meningsuiting niet thuishoort op de campus. Het debat dat tijdens die live-uitzending plaatsvond, ging over het voortdurende conflict tussen Israël en Palestina. Een versie van de livestream die later op YouTube verscheen, werd verwijderd, waardoor de meest belastende uitlatingen niet meer online stonden. Universiteitskrant Delta vond de afgeknipte stukken, waarna Van der Hagen een verklaring aflegde waarin hij zijn woorden introk.

Van der Hagen in zijn verklaring: “Tijdens de talkshow heb ik een onhandige formulering gebruikt die de verkeerde indruk zou kunnen wekken dat er geen vrijheid van meningsuiting zou zijn op de campus. Dat gevoel bekroop me al tijdens de talkshow, maar ik zag geen manier om het ter plekke te corrigeren.”

Vorige acties
Het is niet de eerste keer dat de actiegroep een deel van de universiteit bezet. Afgelopen februari lag de focus op het buitenhouden van enkele grote vervuilers tijdens de Delft Career Days, een jaarlijkse carrièrebeurs aan de TU Delft. De actiegroep End Fossil Occupy beschouwt dit protest als een succes. Volgens hen waren verschillende oliegiganten vanwege het protest niet welkom op de beurs.

De organisatoren van de Delft Career Days ontkennen echter dat de Occupy-protesten van invloed zijn geweest op de beslissing om deze grote bedrijven dit jaar niet uit te nodigen. Een woordvoerder zegt: “Studenten moeten leren over duurzame bedrijven en daarom hebben wij besloten om op de beurs meer ruimte te geven aan duurzame bedrijven.” Verder zegt hij: “We hebben medio oktober al besloten, terwijl we Occupy pas twee weken geleden spraken.”