Hoe kon de verwoestende brand aan de De Wiltstraat in Arnhem tot twee doden leiden?

Het huis brandde af. Foto: Omroep Gelderland

ARNHEM – Al ruim een ​​jaar weten de nabestaanden van de slachtoffers van de verwoestende brand aan de De Wiltstraat in Arnhem niet zeker wat er precies is gebeurd op 31 januari 2023. Dit moet maandag duidelijker worden tijdens de inhoudelijke behandeling van de zaak. Wat vermoedt het Openbaar Ministerie (OM) precies over de inmiddels 38-jarige verdachte? En welke zin is hierop van toepassing? Dat zijn de centrale vragen.

Wat gebeurde er ook alweer rond dat vuur?

Dinsdag 31 januari was het nog vroeg in de ochtend toen er brand uitbrak in een woning aan de De Wiltstraat in Arnhem, in de wijk Sint Marten. Het vuur blijft de hele ochtend branden. Zeventig buurtbewoners worden gedwongen hun huizen te verlaten, sommigen zelfs in pyjama.

Die nacht werd tussen de stoffelijke resten een dodelijk slachtoffer gevonden. De volgende ochtend vindt de politie andere overblijfselen. Het gaat om een ​​47-jarige bewoner van het pand en een 51-jarige vrouw die bij haar op bezoek was. Zeven aangrenzende woningen zijn onbewoonbaar verklaard.

Wie wordt verdacht?

Een vrouw die nu 38 jaar oud is en die nacht bij de slachtoffers was. Het onderzoek naar haar werd in mei vorig jaar afgerond. Ze hoefde toen alleen maar psychologisch onderzocht te worden in het Pieter Baan Centrum (PBC). De inhoudelijke zitting stond aanvankelijk gepland voor eind januari, maar werd op het laatste moment afgelast vanwege privéomstandigheden van de advocaat.

Wat moet maandag duidelijk zijn?

Hieronder valt ook de uitkomst van dat onderzoek bij de PBC. Dit is relevant voor de vraag of de verdachte verantwoordelijk is en dus mogelijk in aanmerking komt voor TBS. Maar nog belangrijker is de vraag wat er precies is gebeurd in de laatste uren vóór de brand. Hoe ontstaan? Wat leidde tot de dood van de slachtoffers? En welke rol denkt u dat het Openbaar Ministerie hierin aan de verdachte toekent?

Ook de nabestaanden van de slachtoffers hebben aangegeven gebruik te maken van hun recht van spreken.

Waren de problemen rondom dit gebouw niet bekend?

Ja, de gemeente Arnhem wist heel goed dat de woning aan de Wiltstraat een brandgevaarlijke ramp was. Sinds 2019 komt klacht na klacht binnen over de brandveiligheid, maar ook over prostitutie, overlast en drugsgebruik. De communicatie tussen de gemeente en de afdeling Milieu geeft het beeld weer van een overheid die zich zeer bewust was van de risico’s. “Helaas is dit werkelijkheid geworden”, schrijft een ambtenaar na de fatale brand.

Herkent de gemeente dit?

Niet tot dat punt. Burgemeester Ahmed Marcouch omschreef de kritiek op het trage optreden van de regering in de jaren voorafgaand aan de fatale brand in De Wiltstraat als ‘simplistisch’. Volgens Marcouch is er inderdaad “adequaat gereageerd” op de verschillende alarmsignalen. Raadsfracties gaven aan dat zij werkelijk verbeteringen van de raad verwachtten.