De droom van Sparta leeft nog steeds na het gelijkspel en de derde plaats nog verder weg van AZ | nederlands voetbal

De Japanners die betaald worden om creativiteit en efficiëntie toe te voegen, de Spartanen Shunsuke Mito en Koki Saito, hadden het zaterdagavond niet makkelijk tegen AZ. Hij was de enige Japanner aan de andere kant die lange tijd op weg was om de winnaar van de wedstrijd te worden. Yukinari Sugawara scoorde in de 25e speelminuut onberispelijk op de diagonaal, bijgestaan ​​door Sven Mijnans, voormalig Spartaan.

Dit was het hoogtepunt van een verder wat rustige editie van de wedstrijd Sparta – AZ, die normaal gesproken garant staat voor sensatie. Vito van Crooij scoorde vorig seizoen al na acht seconden, Arne Slot verspeelde vier jaar geleden een 0-4-voorsprong op Het Kasteel mede door een laat doelpunt van Mijnans, dat ook vandaag weer belangrijk is.

Sparta speelde de afgelopen maanden veel veelbelovende wedstrijden op Het Kasteel, maar won sinds oktober pas één keer, recentelijk tegen Excelsior (4-2). Opnieuw zorgde de ploeg van coach Jeroen Rijsdijk voor enkele lekke banden, maar niet genoeg om het AZ echt lastig te maken.

Nick Olij, deze week opnieuw aanwezig in de voorselectie van Oranje, voorkwam na een uur spelen de 0-2 van Vangelis Pavlidis met een prachtige redding. Zijn collega aan de andere kant, Mathew Ryan, voorkwam even later behendig de gelijkmaker van Tobias Lauritsen. De Australiër moest een kwartier voor tijd capituleren. Na een pass van invaller Charles-Andreas Brym kopte Arno Verschueren in zijn eerste actie van de wedstrijd binnen.

_{Tekst gaat verder onder foto…}

In de slotfase was Pavlidis dicht bij de derde zege op rij van AZ, na Ajax (2-0) vorige week en Fortuna (1-2) de week ervoor. AZ ziet de derde plaats door de gelijke stand verder verdwijnen en komt op een eiland terecht op de vierde plaats. Sparta blijft strijden voor een plek in de Europese play-offs en staat op de negende plaats.

Volgende week wacht de uitwedstrijd tegen FC Twente, waarna Ajax arriveert in Het Kasteel. AZ neemt het op tegen Excelsior, tegen wie aanvoerder Jordy Clasie zal missen vanwege een gele kaart, en een week later spelen ze uit tegen FC Volendam.