Slot wil met Feyenoord laten zien dat hij ook PSV ‘uit’ kan bijhouden

Nauwelijks hersteld van de bekerwedstrijd tegen FC Groningen van donderdagavond (een lastige 2-1-zege, maar goed voor een plek in de finale op 21 april) heeft Feyenoord alweer een zware klus voor de boeg. Hoe heet het: De landskampioen gaat zondag op bezoek bij PSV, nog steeds ongeslagen koploper van de Premier League.

Naast Justin Bijlow en Gernot Trauner, die al enige tijd aan de kant staan, zal Calvin Stengs er niet bij zijn. De 1-1-verslaggever van David Hancko raakte in de verlenging tegen de Groningers geblesseerd na een uitdaging van Marvin Peersman en verliet huilend met de handen voor de ogen op een brancard het veld.

Een dag later kon Feyenoord-coach Arne Slot nog niets zinnigs zeggen over de ernst van de blessure. “Calvin heeft een redelijk goede nacht gehad, maar dat zegt niets over de ernst van de blessure.” Daarom zal de definitieve diagnose nog een tijdje moeten wachten.

Coach Arne Slot hoest en sputtert de laatste tijd om punten te scoren met Feyenoord. Hij vertelt over het harde werk dat het kost om hoofdtrainer te zijn van een topclub.

Het is een verlies voor het team. “Calvin was en is onze enige echt creatieve middenvelder. Daar wil je veel van tot je beschikking hebben en dat hebben we geprobeerd door hem in ons volledige wedstrijdschema een uur of minder te laten spelen. Qua belading is dat werkte ook behoorlijk goed. Maar daar kun je niets tegen doen met een ingang zoals je die gisteren zag.”

Als Feyenoord nog de illusie heeft dat het mogelijk is de titel te prolongeren, zullen ze in Eindhoven moeten winnen om het verschil met PSV terug te brengen tot zeven punten, een verschil dat nog steeds groot is.

Maar Slot is realistisch. “Nou, ervan uitgaan dat ze met nog elf wedstrijden te gaan tien punten weggeven is behoorlijk groot. Maar ja, het klinkt zoals altijd heel mooi: zolang de kans er is, zullen we erin geloven.”

De coach heeft meer oog voor achtervolger FC Twente. De tweede plaats leidt dit seizoen immers ook tot een ticket voor de Champions League.

Slot: “Een club als Feyenoord wil elke wedstrijd winnen. Maar met een verschil van tien punten maak ik me geen zorgen over het kampioenschap. Wat ons het meeste zorgen baart, is het blijven toevoegen van punten, zodat in ieder geval onze voorsprong richting de derde plaats intact blijft.”

Feyenoord stond dit seizoen al drie keer tegenover PSV: in de strijd om de Johan Cruijff Schaal (0-1), in de competitie (1-2) en in de beker (1-0), en beide ploegen waren drie keer dichtbij .

Slot: “Maar voor ons was het drie keer thuis. Als je dat meeneemt wordt het een lastige wedstrijd. Maar ik denk niet dat er in Nederland een team zal zijn dat denkt: PSV weg, het wordt een fluitje van een cent.”

“Iedereen kent de kracht van PSV. Ze hebben in een heel kalenderjaar maar één keer verloren van een Nederlandse club, en meer. En dat was bij ons, in een heel vergelijkbare wedstrijd”, doelt Slot op de bekerzege van januari. “Nu zullen we moeten laten zien dat we ze ook buitenshuis kunnen bijhouden.”