De man die Uber volwassen heeft gemaakt en nu 136 miljoen dollar verdient

Dara Khosrowshahi (54) is geen man die uitdagingen uit de weg gaat. Maar toen de in Iran geboren Amerikaan in 2017 werd benaderd om het Amerikaanse technologiebedrijf Uber te leiden, had hij enkele twijfels. Khosrowshahi was destijds de CEO van de reisboekingssite Expedia en was een van de best betaalde CEO’s in de Verenigde Staten. Uber daarentegen stapelde de problemen op en lag van alle kanten onder vuur vanwege het wangedrag van medeoprichter en toenmalige CEO Travis Kalanick, die een cultuur had geïnstalleerd waarin vrouwenhaat hoogtij vierde en waarin de wet niet mocht gelden. verkracht worden een obstakel voor expansie. Toen Uber, vooral bekend van zijn taxiplatform, ook miljarden dollars aan waarde zag verdampen, waren investeerders moe en werd Kalanick uit zijn bedrijf gezet.

Khosrowshahi volgde destijds ook behoedzaam het nieuws bij Uber, herinnerde hij zich later op de podcast. Gekocht. En toen een headhunter hem benaderde om de nieuwe CEO te worden, was zijn eerste reactie ‘nee bedankt, tot ziens’. Zelfs toen Daniel Ek, medeoprichter van Spotify, hem opnieuw probeerde te overtuigen dat hij de baan bij Uber moest aannemen, antwoordde Khosrowshahi eerst: “Waarom zou ik die moeite doen?” Maar Ek overtuigde Khosrowshahi uiteindelijk. Ek, en de belofte dat hij opties zou krijgen op 1,75 miljoen Uber-aandelen als hij minstens vijf jaar in functie zou blijven en dat het bedrijf over een periode van 90 dagen gemiddeld 120 miljard dollar waard zou zijn.

Uitdaging

Khosrowshahi veranderde onmiddellijk de cultuur. Terwijl Kalanick altijd de confrontatie zocht met alles en iedereen, van het lokale stadsbestuur tot de eigen chauffeurs, koos Uber onder Khosrowshahi voor diplomatie. Het bedrijf, dat al jaren bekritiseerd wordt door de vakbonden omdat het de sociale zekerheid ondermijnt door te werken met zelfstandige chauffeurs, heeft in sommige landen (waaronder België) zelfs overeenkomsten gesloten met vakbonden.

Maar het grote probleem voor Khosrowshahi en Uber was de moeilijke zoektocht naar een winstgevend bedrijfsmodel en de miljarden aan verliezen die zich bleven opstapelen. Zolang geld goedkoop was, waren de belofte van exponentiële groei en het vooruitzicht dat het bedrijf op een dag de mondiale taximarkt zou domineren voldoende om kapitaal uit durfkapitaalfondsen te blijven aantrekken. Maar door de stijgende rente en het gebrek aan winst veranderde hun eetlust en begon het geld op te drogen. Khosrowshahi annuleerde grote, prestigieuze maar ook geldverslindende projecten, zoals de ontwikkeling van autonome voertuigen. Richt al uw aandacht op winstgevend zijn.

Slecht beursdebuut

In 2019 liepen de zenuwen hoog op toen Uber eindelijk naar de beurs ging, in de hoop op een waardering van $100 miljard. Maar het technologiebedrijf werd lauw onthaald. Aanhoudende verliezen en schandalen bleven het bedrijf achtervolgen, zelfs toen een klokkenluider onthulde hoe Uber gewetenloos had geopereerd, vooral in de beginjaren. Hoewel het coronavirus een grote impuls gaf aan de maaltijdbezorging van Uber Eats, kwam het taxiplatform volledig tot stilstand.

Khosrowshahi is er echter in geslaagd het bedrijf geleidelijk te transformeren en behaalde vorig jaar zijn eerste jaarlijkse bedrijfswinst ($1,1 miljard). Sinds begin 2023 is de aandelenkoers ruim 200 procent gestegen en heeft het bedrijf een marktwaarde van zo’n 160 miljard dollar. Om investeerders te belonen kocht Uber onlangs voor het eerst eigen aandelen voor ongeveer 7 miljard dollar.

Dit betekent dat Khosrowshahi nu zijn opties kan verzilveren, iets wat hij ook wil doen, blijkt uit een recente verklaring aan de toezichthouder, waarover de Financiële tijden bericht. Deze opties zouden u vandaag het equivalent van $136 miljoen aan aandelen kunnen opleveren, berekende de Britse zakenkrant.