Heren, wees voorzichtig! Voorgesteld op 29 februari? Als man kun je dus niet weigeren!

Een bijzonder weetje op 29 februari: een dag in de vier jaar, op ‘schrikkeldag’, kunnen vrouwen mannen ten huwelijk vragen en… weigeren kunnen ze zeker niet! Daarom een ​​advies aan alle mannen die waarde hechten aan hun vrijheid: blijf vandaag thuis, pak een stoel, drink een pintje en ga lekker tv kijken. Hoe dan ook: ga niet de deur uit, want voor je het weet ben je de verliezer. Een kleine kanttekening… dit geldt voor Schotland, dus voorlopig ben je hier als man nog veilig hier in Nederland.

(tekst: Wim Meijer)

Het lijkt een ongeschreven wet die mannen aan vrouwen voorstellen. Echter, sinds het jaar 1288, dat wil zeggen 732 jaar, bestaat er in Schotland een “geschreven” wet die anders bepaalt, alleen… alleen op schrikkeldag, 29 februari.

Twaalf paar handschoenen
Wat deze wet ook bepaalt, is dat de ‘gelukkige’ persoon in kwestie dit voorstel niet kan afwijzen. Als u dat toch doet, riskeert u een boete die kan variëren van het geven van een paar intense kusjes tot het weggeven van 12 paar handschoenen en/of een zijden jurk ter waarde van minimaal € 100,-. De handschoenen zijn bedoeld om de vrouw te helpen haar handen te verbergen, waarop de trouwring niet glanst.

Gat in de wet
Natuurlijk lijkt het tot op zekere hoogte oneerlijk dat alleen een man een vrouw ten huwelijk mag vragen, en niet andersom. Dat was precies wat Saint Brigid, een Ierse heilige die leefde in de 5e eeuw na Christus, ervoer en daarom wendde ze zich tot Saint Patrick. Hij begreep het standpunt van St.Bridget en besloot een slimme oplossing aan te bieden. Omdat 29 februari eigenlijk een dag was die “niet bestond” en waarvoor naar zijn mening de normale wetgeving niet kon gelden, vaardigde hij een soort wet uit die alleen op die schrikkeldag zou gelden: de Verklaring van Sint Patrick.

Deze verklaring betekende dus dat vrouwen op die dag een man ten huwelijk konden vragen en dat er positief op dit voorstel moest worden gereageerd.

Outlaw of ‘vrij als een vogel’?
Wat Sint Patrick blijkbaar niet besefte, was dat hij met deze verklaring zichzelf op die schrikkeldag ook vogelvrij verklaarde. Saint Brigid zag onmiddellijk haar kans en knielde op 29 februari onmiddellijk voor hem neer en vroeg haar met hem te trouwen. Sint Patrick beschouwde ‘boetedoening’ echter als iets vanzelfsprekends, maakte een buiging en gaf haar een kus en een zijden jurk, die haar over haar gebroken hart moesten helpen. Je zou kunnen vermoeden dat dat wel zou moeten kunnen, St.Bridget was tenslotte nog geen 8 jaar oud toen dit liefdesdrama zich afspeelde. Ze zou echter nooit meer haar hart aan een man verliezen. Ze ging op jonge leeftijd met pensioen als kluizenaar en ging in een grot onder een eik wonen waar ze het klooster van Kildare stichtte.

Verklaring van Sint Patrick
Hoewel dit verhaal zich afspeelde in de 5e eeuw, duurde het tot het jaar 1288 voordat de ‘Declaration of St. Patrick’ daadwerkelijk in de Schotse wet werd geïntroduceerd. Sindsdien zijn er op 29 februari verdacht weinig mannen de straat op gegaan, en een dag later heeft de handschoenenindustrie een opmerkelijke heropleving gekend.