‘Ik weet wat bekering is’

Eersteklasser FC Groningen kijkt uit naar de halve finale van de KNVB Beker, die vanavond om 20.00 uur wordt gespeeld tegen Feyenoord in De Kuip. Coach Dick Lukkien zegt zelfs te kunnen proeven van dat “enorme verlangen om dit spel te spelen.”

“Een club als Groningen haalt normaal gesproken niet de halve finales en daar staan ​​we nu”, zegt Lukkien. Het is negen jaar geleden dat de Groningers de finale bereikten en zelfs wonnen.

Om een ​​stap dichter bij zo’n groot succes te komen, is een grote truc nodig, zoals iedereen in het Groningse kamp weet. Ook Leandro Bacuna. Geboren in de stad van zijn club en na tien jaar voetballen in Engeland en Wales keerde hij terug als meest ervaren speler van FC Groningen. “Op papier wel”, zegt hij.

Bacuna, 32, is ook een man met ervaring in bekeracrobatiek. In 2015 bereikte hij met Aston Villa de FA Cup-finale en versloeg Liverpool in de halve finale.

“Ik weet hoe het is om je te bekeren”, zegt hij over die herinnering. “Liverpool was destijds ook een hele grote club, zeker groter dan Aston Villa. Waarom kan Groningen dan niet van Feyenoord winnen?”

Zijn coach Lukkien wijst Bacuna aan als ‘coureur-speler’ in aanloop naar misschien wel de belangrijkste wedstrijd van het seizoen voor de Groningers. Eén van de mannen die de leiding moet nemen en de jonge collega’s moet helpen.

“Ik weet hoe het werkt, dus het idee is om die lessen te leren”, zegt Bacuna. “Zorg ervoor dat iedereen een heel rustige geest heeft. De jongens moeten niet te gestresseerd zijn. Ze hebben voor Helmond Sport of TOP Oss gespeeld en ineens kom je naar De Kuip. Het is een heel andere sfeer.”

Maar de 48-voudig Curaçaos international benadrukt: “Het is een wedstrijd waarin we niets te verliezen hebben. En het blijft een wedstrijd, man tegen man, je moet er alleen voor zorgen dat je beter speelt dan je tegenstander.”

Coach Lukkien ziet kansen voor de huidige nummer zes in de eerste divisie tegen de regerend landskampioen en huidige nummer twee in de eerste divisie. De afgelopen weken heeft hij wedstrijden gezien waarin Feyenoord het moeilijk had.

Tegen Almere City bijvoorbeeld. afgelopen zondag, toen Feyenoord in de laatste twintig minuten het verschil maakte (0-2). Lukkien belde na die wedstrijd Almere-coach Alex Pastoor.

“Ik was benieuwd naar zijn plan en hoe hij de zaken ervoer”, vertelt Lukkien over het gesprek met Pastoor. “Ik heb ook gekeken hoe Go Ahead Eagles en RKC het deden. Al die ploegen deden het op hun manier en zaten er dichtbij. We gaan proberen daar een goede combinatie van te maken.”

“Hun avontuurlijke manier van spelen laat ze vaak de ruimte”, zegt Lukkien. “Hoe meer spelers je op de andere helft hebt, hoe minder je op je eigen helft hebt. Dit zijn ruimtes die ze achterlaten. Ik vind het een prachtige houding, maar het is iets waar we van kunnen profiteren.”

“We zullen het op een slechte dag tegen Feyenoord moeten opnemen, omdat zij de favoriet zijn. Maar ik denk ook dat als we de wedstrijd kunnen benaderen zoals we denken dat dat zou moeten en een beetje geluk hebben, we er een echte wedstrijd van kunnen maken. ” .” maken.”