Milieucriminaliteit: het EP keurt een nieuwe lijst van strafbare feiten en sancties goed | Nieuws

De nieuwe richtlijn, waarover op 16 november 2023 overeenstemming was bereikt met de Raad, werd aangenomen met 499 stemmen voor, 100 tegen en 23 onthoudingen. De richtlijn bevat een bijgewerkte lijst van strafbare feiten, waaronder illegale houthandel, uitputting van watervoorraden, vervuiling door schepen en ernstige schendingen van de EU-wetgeving inzake chemische stoffen. De leden van het Europees Parlement verzekerden dat de nieuwe regels ook betrekking hebben op “gekwalificeerde misdaden”, zoals grootschalige bosbranden of wijdverbreide vervuiling van lucht, water en bodem. Dit zijn schendingen die leiden tot de vernietiging van ecosystemen en zijn daarom vergelijkbaar met ecocide.

Straffen omvatten gevangenisstraf en boetes.

Individuen of vertegenwoordigers van bedrijven die milieumisdaden begaan, zullen tot gevangenisstraf worden veroordeeld. De straf hangt af van hoe langdurig, ernstig of omkeerbaar de schade is. Kwalificerende misdaden worden bestraft met acht jaar, misdaden die de dood van een persoon veroorzaken met tien jaar, en andere misdaden met maximaal vijf jaar.

Alle daders zijn verplicht de milieuschade te herstellen en te compenseren. Ze kunnen ook een boete krijgen. Voor bedrijven komt dit neer op 3 of 5 procent van hun mondiale jaaromzet of zelfs op 24 of 40 miljoen euro, afhankelijk van de aard van het misdrijf. EU-landen kunnen zelf beslissen of zij strafbare feiten vervolgen die niet op hun grondgebied zijn gepleegd.

EU-landen moeten trainingen organiseren en gegevens verzamelen

De EP-leden dringen erop aan dat klokkenluiders die milieumisdaden melden, worden ondersteund en bijgestaan ​​in strafrechtelijke procedures. Ze riepen de EU-landen ook op om gespecialiseerde opleidingen te organiseren voor politieagenten, rechters en openbare aanklagers, en om nationale strategieën en bewustmakingscampagnes te ontwikkelen om milieucriminaliteit te bestrijden. Door gegevens over milieucriminaliteit te verzamelen, zouden de EU-regeringen dit probleem helpen bestrijden en de Commissie helpen de lijst regelmatig bij te werken.

Afspraak

Na de plenaire stemming zei rapporteur Antonius Manders (EVP, Nederland) van het Europees Parlement: “Het is tijd voor ons om grensoverschrijdende criminaliteit op EU-niveau te bestrijden door middel van geharmoniseerde en afschrikkende sancties om nieuwe milieucriminaliteit te voorkomen. Met dit akkoord gaat het wetsvoorstel naar de vervuiler. Bovendien is het een belangrijke stap in de goede richting dat mensen in managementfuncties bij bedrijven die vervuilen, maar ook de bedrijven zelf, ter verantwoording kunnen worden geroepen. Met de introductie van de zorgplicht kunnen zij zich niet langer verschuilen achter vergunningen of mazen in de wet.”

Volgende stappen

De richtlijn wordt gepubliceerd in het Publicatieblad van de EU en treedt twintig dagen later in werking. EU-landen hebben twee jaar de tijd om de regels in hun nationale wetgeving om te zetten.

Achtergrond

Milieucriminaliteit is de vierde grootste criminele activiteit ter wereld en een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor de georganiseerde misdaad, naast drugs-, wapen- en mensenhandel. De Europese Commissie heeft in december 2021 een voorstel gepresenteerd om het milieu in de EU beter te beschermen via het strafrecht, met als doel het groeiende aantal milieucriminaliteit te bestrijden.

De persconferentie met de rapporteur vindt plaats op dinsdag 27 februari om 14.00 uur.