Esther Pijl promoveerde op onderzoek naar ziekteverzuim onder basisschoolleerlingen

Publicatiedatum: 26-02-2024 om 17:31

Vandaag is Esther Pijl gepromoveerd aan de Universiteit Maastricht, faculteit FHML*, CAPHRI**, sociale geneeskunde. Haar proefschrift beschrijft onderzoek naar ziekteverzuim onder basisschoolleerlingen. Esther Pijl werkt als M&G arts bij GGD West-Brabant.

Esther vertelt: “Tijdens de interventie Meer Aandacht Voor Zieke Leerlingen (MAZL) in het Voortgezet Onderwijs (VO) zagen we dat leerlingen die zich ziek meldden ook een hoger ziekteverzuim hadden op de basisschool. Als we het dus eerder onder controle krijgen, kunnen we studenten eerder helpen en problemen en verzuim voorkomen. We waren niet in staat de bestaande MAZL-interventie in het secundair onderwijs toe te passen op het basisonderwijs. Eigenlijk wisten we heel weinig over het ziekteverzuim in het basisonderwijs. Dat was een goede reden om ernaar te kijken. “

Zorgwekkend verzuim

Naar school kunnen gaan is van cruciaal belang voor de ontwikkeling en gezondheid van kinderen. De meeste studenten doen dit goed; Zij melden zich hooguit één of twee korte periodes per schooljaar ziek. Esther: “We zagen dat tussen de 13 en 23% van de studenten ‘zorgwekkend verzuim’ had. Dit betekent dat leerlingen zich meer dan 9 schooldagen of meer dan 4 keer per schooljaar ziek hebben gemeld. Een grote groep kwetsbare kinderen mist daardoor veel school.

Dichterbij komen

Er was vaak geen structuur om het ziekteverzuim onder studenten aan te pakken, constateert Esther. Ongeveer 30 basisscholen deden mee aan het onderzoek om het proces rondom leerlingverzuim vorm te geven en te testen. MAZL voor het Basisonderwijs (MAZL PO) is uiteindelijk ontwikkeld op basis van literatuur, kennis van MAZL in het voortgezet onderwijs en input van verschillende stakeholders. MAZL PO biedt een duidelijke structuur voor de aanpak van verzuim, gebaseerd op zorg en niet op controle. MAZL PO is inmiddels opgenomen in de MAZL-handleiding en is daarom landelijk beschikbaar via de CNJ.

Verbeter het welzijn van studenten

Verzuimcoördinatoren op de school merkten op dat MAZL de PO hielp het ziekteverzuim onder controle te houden en een verbetering zag in het welzijn van de leerlingen. Ook op het aantal verzuimdagen werd een positief effect gevonden bij studenten met zorgverzuim. Scholen, onderwijs, jeugdgezondheidszorg en maatschappelijke zorg moeten samenwerken om ervoor te zorgen dat deze kinderen verzorgd en ondersteund worden. Esther: “Eigenlijk is mijn onderzoek nog maar het begin. Dit is het eerste wat we weten over het verzuim in het basisonderwijs. Het is belangrijk dat er aandacht is voor alle kinderen met ziekteverzuim.”

Trots!

Ellen de Bonth, directeur sector JGZ: “Wij zijn erg trots op het onderzoek dat Esther heeft uitgevoerd. Een grote en belangrijke stap om meer kennis en controle te krijgen over het ziekteverzuim onder basisschoolleerlingen. Wij hopen samen met ketenpartners de MAZL-interventie in het basisonderwijs in onze regio verder uit te voeren.”

Het onderzoek is uitgevoerd door de GGD West-Brabant in samenwerking met de academische werkplaats TRANZO, het Nederlands Centrum voor Jeugdgezondheid (NCJ) en de Universiteit Maastricht.

*CAPHRI is een onderzoeksinstituut voor de volksgezondheid en de zorg.
**FHML is de faculteit gezondheidsgeneeskunde en levenswetenschappen.