‘Noord-Korea kan Rusland het zetje geven om Oekraïne te verslaan’

Het leveren van soldaten aan Rusland is een “gouden kans” voor Noord-Korea. Dat zegt hoogleraar Koreastudies Remco Breuker van de Universiteit Leiden. Rusland heeft dringend troepen nodig, terwijl Noord-Korea andere zorgen heeft over de economie. “Russisch geld, voedsel, technologie, olie en gas stromen het land binnen in ruil voor de wapens, munitie en mensen die Noord-Korea daarheen stuurt.”

De aanwezigheid van Noord-Koreaanse troepen in Oekraïne baart ook zorgen in het Westen. NAVO-chef Mark Rutte noemt mogelijke hulp aan Russische troepen een ‘significante escalatie’. Zuid-Korea meldde dat Noord-Korea 1.500 soldaten naar Rusland heeft gestuurd voor militaire training. Er zijn al eerder waarschuwingen gegeven over militaire samenwerking en de Oekraïense president Volodymyr Zelenski vreest dat Rusland Noord-Koreaanse troepen wil inzetten tegen Oekraïne.

Noord-Korea zou ook om een ​​andere reden kunnen profiteren van de aandacht van Rusland. ‘Noord-Korea heeft nu eindelijk een plekje bij oude vrienden. Een soort alliantie van niet-vrije staten, met Rusland, Syrië, Iran en andere landen.

Hulp in Syrië

Noord-Koreaanse troepen kunnen van groot nut zijn voor Rusland, meent Breuker. Het verwijst naar de steun die het land eerder verleende aan de Syrische dictator Bashar al-Assad. ‘Het land heeft Assad in zijn burgeroorlog in Syrië overeind gehouden met veel wapens, munitievoorraden en ook met mensen. “Daarom ben ik bezorgd dat Noord-Korea Rusland de impuls geeft om Oekraïne te verslaan.” Volgens Breuker “zou dat dramatisch zijn”, maar het is een scenario dat “verwacht wordt en ook een mogelijkheid is”.

Ondanks de zorgen die Rutte namens de NAVO uitspreekt, verwacht Breuker niet dat het bondgenootschap daar iets aan kan doen. “We willen niet dat de hele fragiele en gespannen situatie op het Koreaanse schiereiland – met kernwapens – snel uit de hand loopt. “Dit is een hele vuurdoop voor Rutte als secretaris-generaal.”

Schrijf je nu in op de BNR-nieuwsbrief voor je dagelijkse dosis podcastnieuws en tips. Elke ochtend en/of middag in je mailbox zodat je altijd op de hoogte bent. Blijf alert.