Bidens nalatenschap: ‘De man die een einde maakte aan Trump’

De manier waarop Biden zich terugtrok is ‘historisch’, zegt Jelte Olthof, een Amerikaanse historicus en deskundige aan de Rijksuniversiteit Groningen. Biden trok zich afgelopen zondag terug als presidentskandidaat. De laatste tijd zijn er steeds meer vragen gerezen over zijn geestelijke gezondheid, zijn leeftijd en zijn geschiktheid om Donald Trump te verslaan. Olthof gelooft echter dat de nalatenschap van Biden impact zal hebben.

Het is nog nooit voorgekomen dat een kandidaat zich zo ver uit de verkiezingsrace heeft teruggetrokken, laat staan ​​nadat een kandidaat de nominatie al had gewonnen, zegt Olthof. “In 1968 trok Lyndon B. Johnson zich ruim zeven maanden voor de verkiezingen terug, maar was nog niet officieel genomineerd.” Volgens Olthof maakte Johnson zich destijds zorgen over zijn gezondheid na een hartaanval.

Olthof ziet ook parallellen tussen de situatie van Biden en de herverkiezingscampagne van Ronald Reagan in 1984. De herverkiezing van Biden staat sinds het CNN-debat van 27 juni bijzonder onder druk. Reagan was destijds de oudste president en maakte tijdens zijn herverkiezing ook een fout in een debat. “In het eerste debat verwarde Reagan zijn standpunt. Hij deed me aan Biden denken in de zin dat hij het niet meer allemaal door leek te hebben”, zegt Olthof. Reagan wist zich echter te herstellen en won uiteindelijk opnieuw de race om het presidentschap. Olthof zegt dat het niet nodig is dat de erfenis van een president wordt herkozen. “Het heeft te maken met ego als presidenten een tweede termijn willen.”

Nalatenschap

Ondanks Bidens historische terugtrekking denkt Olthof dat hij nog steeds herinnerd zal worden vanwege zijn overwinning op Trump. “Ik denk dat Biden in de eerste plaats herinnerd zal worden als degene die een einde maakte aan het presidentschap van Trump, en de Democraten zullen hem daar nog steeds erg dankbaar voor zijn.” Dat Trump weer president kan worden is volgens Olthof niet de verantwoordelijkheid van Biden: “Hij kan wel zeggen dat hij reageerde zoals zijn partij dat wilde.”

Volgens Olthof had Biden een moeilijk presidentschap: “Hij heeft in eigen land een aantal dingen bereikt, maar op het gebied van het buitenlands beleid werd hij geconfronteerd met uiterst moeilijke en complexe problemen.” Volgens Olthof slaagt Trump er ook in om problemen rond migratie aan Biden toe te schrijven: “Trump’s campagne slaagde erin de zuidgrens te vernietigen, dus tijdens zijn presidentschap waren de cijfers extreem hoog.”

De Verenigde Staten hebben het onder Biden goed gedaan, vooral op economisch gebied, zegt Olthof: “De werkloosheid is historisch laag, de markten bleven groeien, die positieve trends hebben zich onder Biden voortgezet.” Volgens Olthof heeft hij bovendien een succesvol groenbeleid gevoerd, “niet radicaal, maar wel belangrijke beslissingen genomen.” Ten slotte heeft Biden ook grote infrastructuurprojecten aangepakt, zegt Olthof, “het is iets waar de gemiddelde Amerikaan heel blij van wordt, maar het maakt de gemiddelde president niet erg populair.”