‘Een accountant moet financiële en duurzaamheidsinformatie verifiëren’

Het is voor accountants geen goed idee om andere assurance-aanbieders in te schakelen bij de controle van duurzaamheidsverslagen. Het heeft een negatief effect op de integratie van duurzaamheidsdata in het jaarverslag.

Dat staat in een opinieartikel in het FD van Egbert Willekes (Hogeschool Arnhem en Nijmegen), Maaike Lycklama à Nijeholt (Hogeschool Rotterdam) en Marleen Janssen Groesbeek (Avans Hogeschool). Volgens alle drie biedt de Europese MVO-duurzaamheidsrichtlijn de mogelijkheid om duurzaamheid te integreren in de strategie van een organisatie. “Maar die kans gaat verloren als accountantskantoren kiezen voor een aparte audit van de financiële en duurzaamheidsverslaggeving”, zeggen ze.

Een wetsvoorstel voor de exclusieve inzet van accountants bij de controle van duurzaamheidsinformatie ligt momenteel voor advies bij de Raad van State en zal daarna worden besproken in de Eerste en Tweede Kamer. Maar de beschikbaarheid van voldoende kennis en mankracht voor die extra controlewerkzaamheden baart accountantskantoren zorgen. Daarom pleiten zij ervoor om het jaarverslag door twee verschillende accountants te laten controleren: één voor financiële informatie en één voor duurzaamheidsinformatie.

Integreren

“Een gemiste kans”, zeggen de drie auteurs in het FD. “Het gehele jaarverslag, inclusief duurzaamheidsgegevens, moet door dezelfde accountant worden geverifieerd en ondertekend. Het achterliggende idee van de CSRD is immers om duurzaamheid te integreren in de strategie van de organisatie en het niet als een apart onderdeel daarvan te zien. Het staat los van het financiële jaarverslag.”

Hij geïntegreerd denken-Het denken kan in gevaar komen, vrezen ze. “Duurzaamheidsrapportage wordt daarmee een apart iets waar de wet aan moet voldoen. CSRD wordt dan een compliance-exercitie die geen noemenswaardige verandering oplevert, maar alleen maar extra administratieve lasten met zich meebrengt.”

De auteurs vrezen een scheiding tussen financiële en niet-financiële informatie, wat zou kunnen leiden tot twee aparte rapportagestromen.

Investeren

Accountantskantoren moeten investeren in de kennis van bestaande accountants, wat noodzakelijk is voor de toekomst van het beroep. “De transformatie van accountants naar accountants van het geïntegreerd jaarverslag vergroot de maatschappelijke relevantie van het beroep aanzienlijk en vergroot daarmee ook de aantrekkelijkheid van het vak.”

In lijn met dit idee zijn de auteurs van het advies in hun opleidingsinstituten al begonnen met het opleiden van toekomstige accountants tot auditors van een geïntegreerd jaarverslag, schrijven ze in de DF.