‘Saai en zielloos’: zal een grote metamorfose het hart van Heerhugowaard weer laten kloppen?

Al heeft de gemeente er wel één op het Coolplein, achter winkelcentrum Middenwaard. nieuwe stadscentrum heeft gecreëerd, ligt voor veel bewoners nog steeds de ziel in het centrum van de Centrumwaard. Het winkel- en horecagebied dat de Middenweg en het Raadhuisplein verbindt. Maar tegenwoordig is daar weinig te doen, vooral voor jongeren.

Het stadsplein doet vooral dienst als grote parkeerplaats. Er is nauwelijks ruimte om elkaar te ontmoeten. Het winkelaanbod is beperkt en het restaurantgedeelte wordt steeds schaarser.

Eind 2020 werd het bekende partycentrum Marlène na 32 jaar trouwe dienst verkocht. Het gebouw aan de Middenweg staat nog leeg. Pas tijdens de jaarmarkt en het evenement Ronde van de Waard komt het weer tot leven op het terras. Ook de deuren van Geuzen’s Bier & Proeflokaal gingen eerder dicht. En in een nog verder verleden het Stamcafé, geliefd bij velen.

Het is geen gezellig plein

“Heerhugowaard mist een levendig centrum”, zegt de 32-jarige Rutger Kamper. “We kunnen het! Kijk maar naar de kermis of de wielerwedstrijd de Ronde van Waard. We komen graag samen. Maar buiten deze evenementen ontbreekt het aan activiteiten. Er is ook geen plein waar mensen graag samenkomen, zoals op het Waagplein in Alkmaar.”

(Tekst gaat verder)

Volgens bewoners hebben het gebrek aan groen en de elegante horizontale bebouwing uit de jaren zestig en tachtig de Centrumwaard een sfeervolle, versteende uitstraling gegeven.

‘Verwaarloosd en in slechte staat’

Ook het winkelgebied Middenweg is aan renovatie toe, aldus de 37-jarige Ymkje. “Er hangt een dodelijke sfeer en het ziet er erg vervallen uit. Als ik het Raadhuisplein en de Middenweg passeer, ziet het er erg vervallen uit. Het is helemaal niet aantrekkelijk.”

(Tekst gaat verder)

“Verschillende stijlen bevorderen de samenhang niet”, reageert wethouder John Does, verantwoordelijk voor het project. “Om de dorpsidentiteit in het gebied te herstellen, hebben we de historische strook Middenweg als uitgangspunt genomen.”

Meer terrassen en winkels

De komende jaren wordt het centrum opnieuw ingericht en milieuvriendelijker gemaakt. “Het Raadhuisplein moet weer een gezellig en open stadsplein zijn. Met voldoende ontmoetingsplekken, meer terrassen en een ruim winkelaanbod”, aldus de wethouder.

Wat er precies met de gebouwen en gevels aan het Raadhuisplein gaat gebeuren, wordt nog onderzocht. In ieder geval worden de kiosken gerenoveerd en op een andere locatie geplaatst, zodat ze beter bij het nieuwe straatbeeld passen.

De metamorfose van Middenweg, vroeger en nu. Herken jij hem nog?

(Tekst gaat verder)

De Middenweg krijgt zijn dorpse karakter terug met onder meer een bomenlaan. De weg wordt vernieuwd en versmald. Na het werk mag je niet harder rijden dan 30 kilometer per uur.

Sterker nog, de stoep voor de winkels wordt verbreed. “Op veel plekken is ruimte voor bijvoorbeeld een terras”, zegt Does. Van een aantal panden langs de Middenweg worden de gevels gerenoveerd en moeten straks weer de historische stijl van vroeger weerspiegelen.

De wethouder hoopt dat de metamorfose ook andere ontwikkelaars in het gebied inspireert. “Natuurlijk is er ook commitment van marktpartijen nodig om de gewenste transformatie in gang te zetten en bij te dragen. Maar als een schaap opraakt, volgen ze vaker.”

‘Hij speelt al veertig jaar’

dat is Masterplan Centrumwaard Nu is hij er eindelijk, best bijzonder. Over de herinrichting is jarenlang overleg gevoerd tussen de betrokken partijen. “Dit speelt al zo’n veertig jaar”, legt de wethouder uit.

“Daarom zitten wij met bewoners, ondernemers en verenigingen met een blanco vel papier om de tafel. Zij kennen deze plek en weten wat er ontbreekt.” De verwachting is dat het nieuwe stadscentrum in 2040 klaar zal zijn.

Middenweg en Raadhuisplein in vroegere tijden:

(Tekst gaat verder)

Het ooit kleine stadje groeide in ruim een ​​halve eeuw uit tot een stad met ruim 60.000 inwoners. Om deze groei bij te houden moesten er snel veel huizen gebouwd worden, vertelt Reint Mellema (74). Als stedenbouwkundige was hij jarenlang betrokken bij de ontwikkeling van Heerhugowaard.

“De belangrijkste elementen van de ruimtelijke ordening zijn leven, werken, verkeer en recreatie. Deze vier moeten tegelijkertijd ontwikkeld worden. Als de ene meer ontwikkeld wordt dan de andere, wordt dat een optelsom en wordt het duur.”

aanwijzing verloren

Door deze snelle evolutie heeft de gemeente op meerdere plekken haar historische identiteit en schoonheid verloren, legt Mellema uit. “Heerhugowaard heeft dan ook het beeld van zielloos en dood zijn, kortom. Ik vertaal het liever naar: is het nog leuk in Heerhugowaard?”

In alle bestemmingsplannen lag de focus primair op wonen. Minder ruimte voor recreatie en ontspanning. “Heerhugowaard is een groot uitbreidingsplan voor woonwijken. Het idee om een ​​prettige sfeer te creëren is daar wat verloren gegaan. Die vervelende sfeer heeft zich dus stelselmatig ontwikkeld. Niets is lastiger dan van dat imago af te komen.”

Vanaf de jaren zestig moest moderne architectuur vooral functioneel zijn. “Er werd zo min mogelijk geld uitgegeven aan decoratie en schoonheid. Zonde”, reageert Mellema.

Want het oog wil ook wat. “Soms vergelijk ik het met historische stadscentra. Er is een labyrintachtig stratenpatroon ontstaan. Mensen laten zich graag verrassen. Er komen nog steeds massa’s toeristen. Nou, die komen niet naar het centrum van Heerhugowaard.”

outside-the-box denken

Verschillende onderzoeken tonen zelfs aan dat meer vegetatie en ‘mooie’ architectuur een positieve invloed hebben op onze gezondheid. Gezondheid en mate van geluk.. “Laat iemand die buiten de gebaande paden denkt daar plannen voor ontwikkelen. Zoals een kunstenaar of een filosoof. Die vindt vaak creatieve antwoorden op dit soort vragen.”