Tour for Life: het Firda-team trapt voor een goed doel en een onvergetelijke ervaring

SNEEK – Zij zullen ruim 12,00 kilometer per fiets afleggen. In acht dagen van Bardonecchia (Italië) naar Maastricht, door de Alpen, de Vogezen en meer met een totaal van ongeveer 19.000 meter positief hoogteverschil. Het doel? Naar Maastricht natuurlijk! Maar minstens zo belangrijk is het inzamelen van veel geld voor het sponsoren van wetenschappelijk onderzoek naar kanker. Een team van Firda studenten en medewerkers doet eind augustus mee aan de Tour for Life.

De een fietst al jaren en de ander is in goede staat, maar eerst moest hij nog een goede racefiets vinden. Elf studenten en negen Firda-medewerkers vertrekken vanaf 25 augustus 2024 vanuit Italië samen door de bergen, met op de eerste dag een etappe van 159 kilometer en hier en daar een stijging van ruim 5 procent. Het wordt hard werken! Acht studenten komen de fietsers ondersteunen: tenten opzetten en meer, op mensen letten en het moreel hoog houden.

Hoe doe je dat? “De wielrenners wijzen op het grote doel”, zegt Jana Terpstra: “Steun goed kankeronderzoek.” Ze heeft zich samen met haar klasgenoten Rebekka van Koningsveld en Nima Bergsma van Firda Sneek Verpleegkunde aangemeld voor het oriëntatieteam, omdat zij tijdens hun stage regelmatig kijken naar de oorzaak van deze ziekte. Nima heeft zelf de afgelopen drie dagen gefietst. Als schaatser verkeert ze in uitstekende conditie, maar is net terug van een ernstige blessure. Nima: “Ik moet nog een paar kilometer doen.”

Ervaring voor het leven

Voor studenten is de reis tevens een stage als onderdeel van hun Periode van Sociale Dienst (MDT). Voor hen wordt het een onvergetelijke ervaring, voorspelt initiatiefnemer Jochum van Welie: “Ze komen heel anders terug.” Samenwerken aan zo’n zwaar avontuur heeft impact. ‘Dit verbroedert. Je werkt samen aan een hoger doel. Zo ontdek je dat jij het verschil kunt maken in jouw eigen deel van deze grote wereld. Dit is een belangrijke les, gezien de nadruk die Firda legt op de persoonlijke ontwikkeling van studenten.’

Bono Meijne uit Nieuwe Niedorp (Noord-Holland) hoefde niet lang na te denken over een reden om dit avontuur aan te gaan. De VeVa-student verpleegkunde uit Firda Leeuwarden neemt in augustus deel aan de Tour for Life op de racefiets van zijn vaders beste vriend. De man is onlangs overleden aan kanker.

“Dat maakt deze tour heel bijzonder”, zegt Bono. ‘Ik zoek graag een uitdaging. Dat komt vooral door de goede pasvorm van deze fiets, waardoor ik vele kilometers heb afgelegd om alles precies te passen. Maar ik moet en ik zal met deze fiets de finish bereiken!’

Help elkaar meer

Voor Sem Bonte, die net klaar is met zijn baan bij het CIOS in Heerenveen, is de eerste opgave ook het wennen aan zijn eerste racefiets. Als voormalig topsporter kan hij veel aan. Hij trainde jarenlang als keeper bij Cambuur, maar is net vertrokken. Het zal lastig zijn? “Ik weet zeker dat de eerste dag goed zal verlopen”, zegt Sem. “Maar meteen komt er een tweede, dan nog een derde en nog meer…” Dan wordt het interessant, hoopt Sem, om te zien hoe je elkaar altijd aanstuurt om samen vooruit te komen.

Een belangrijke doelstelling is in ieder geval al bereikt. Team Firda heeft ruim 45.000 euro aan sponsoring opgehaald voor het Daniel den Hoed Fonds van het Erasmus MC. En dat was precies de doelstelling aan het begin van dit grote avontuur, waarvoor dit jaar landelijk 24 teams zich hebben ingeschreven. Firda is de enige school. Op zondag 25 augustus stappen in totaal 193 deelnemers op de fiets in Bardonecchia en keren over acht dagen terug naar Nederland. Dat betekent gemiddeld zo’n 150 kilometer per dag, over talloze krappe bochten.