De Verenigde Staten geven prioriteit aan China boven Oekraïne: “Strategisch zeer roekeloze beslissing”

De NAVO-top in Washington voldeed aan de verwachtingen, die niet al te hoog gespannen waren, zegt Frans Osinga, hoogleraar oorlogsstudies aan de Universiteit Leiden. De meeste beloften die in de Amerikaanse hoofdstad werden gedaan, waren al eerder aangekondigd. Toch bestond er de hoop dat de beperkingen op Amerikaanse raketsystemen voor Oekraïne ook zouden worden opgeheven, vooral na de recente aanval op een kinderziekenhuis. “Dat is niet gebeurd en het is een grote teleurstelling.”

Noorwegen beloofde zes extra F-16’s, de Verenigde Staten een extra Patriot-systeem en een IRIS-T-luchtverdedigingssysteem. “Maar verder bracht de top weinig nieuws op militair gebied.” Zo was al bekend dat Nederland 300 miljoen euro belooft voor de F-16.

‘Oekraïne is een Europees probleem’

Volgens Osinga is de onwil om de Amerikaanse beperkingen niet op te heffen te wijten aan adviseurs onder leiding van Jake Sullivan, directeur van de Nationale Veiligheidsraad. “Ze twijfelen al tweeënhalf jaar.” De angst voor escalatie kan een rol spelen, “vooral onder de Republikeinen”, die Oekraïne meer als een Europees probleem zien.

“De Verenigde Staten concentreren zich het liefst op de Zuid-Chinese Zee en beschouwen China, samen met Rusland, Iran en Noord-Korea, als de belangrijkste bedreigingen die de internationale rechtsorde willen ondermijnen”, aldus de hoogleraar. Bovendien zit de Amerikaanse president Joe Biden midden in een verkiezingsjaar en beschikt daardoor over beperkte politieke ruimte. “Maar dit besluit is strategisch roekeloos, gezien de urgente dreiging van Rusland voor het Westen.”

Tegenstrijdige belangen

Maar niet iedereen in het Pentagon is het eens met de prioriteit die aan China wordt gegeven boven Oekraïne, legt Osinga uit. Het zijn vooral Trump-aanhangers die China als grootste bedreiging zien. Zij beschouwen de Russische president Vladimir Poetin helemaal niet als een bedreiging. “Integendeel, Trump heeft een goede relatie met Poetin”, zegt Osinga. “Er zijn dus duidelijk tegenstrijdige belangen binnen de Verenigde Staten.”