Alle wegen leiden naar de herverkiezing van Trump.

De koppigheid van Joe Biden helpt Donald Trump. Dit is slecht nieuws voor de Amerikaanse economie, aldus Matthias Matthijs, hoogleraar aan de Johns Hopkins Universiteit in Washington DC. “De plannen van Trump gaan maar in één richting: hogere inflatie.” Volgens Matthijs is Michelle Obama, de vrouw van voormalig president Barack Obama, de enige die Trump kan verslaan.

Enkele pijnlijke taalfouten tijdens de NAVO-top van gisteren in Washington DC hebben Joe Biden opnieuw geen goed gedaan. Twijfels over de geschiktheid van de 81-jarige Amerikaanse president om zichzelf op te volgen, die zijn gerezen na een rampzalig televisieoptreden eind juni, zullen hem blijven achtervolgen. Maar Biden wil niet toegeven.

Er zit iets tragisch in zijn onverzettelijkheid. De Amerikaanse economie groeit, de inflatie daalt en de werkloosheid is laag. Maar door vast te houden aan de macht leidt Biden zelf de aandacht af van zijn sterke economische rapport, wat op zijn beurt een zegen is voor zijn rivaal Donald Trump. “Donald Trump wordt niet langer gezien als de egoïstische en narcistische persoon die zijn eigen belangen voorop stelt. Het team van Trump kan dat beeld nu veranderen richting Joe Biden”, zegt Matthias Matthijs, hoogleraar internationale politieke economie aan de Johns Hopkins University in Washington, D.C. “De verkiezingscampagne is een soort schoonheidswedstrijd geworden, waarbij Donald Trump het minst lelijk is. bot gezegd.”

Als Biden plaats zou maken voor een jonge en frisse kandidaat, zou de imagostrijd volgens Matthijs weer veranderen. “Dus Trump wordt weer de egoïstische, narcistische, die ook te oud en te onvoorspelbaar is om te regeren. De Democraten zullen dan onder hun nieuwe kandidaat al het mogelijke kunnen doen voor het goed functioneren van de economie en de voortzetting van de politiek.”

Maar zelfs in dat scenario zijn volgens Matthijs niet alle problemen van de Democraten opgelost. “De Democratische Partij is een grote tent die verschillende facties en verschillende ideeën huisvest. Biden heeft de pot altijd afgedekt kunnen houden. Maar nu dreigt het deksel van de pot te vliegen. Volgens sommige commentatoren zouden de gemoederen kalmeren als Biden zich zou terugtrekken uit de race en de beslissing over de Democratische kandidaat zou worden genomen op een open partijconventie in augustus. Maar deze situatie dreigt nog meer verdeeldheid te zaaien.”

Ook het benoemen van vicepresident Kamala Harris als Democratische kandidaat is volgens Matthijs geen gemakkelijke oplossing. “Ze heeft geen goede staat van dienst als vice-president en doet het in de peilingen vaak slechter dan Biden. Hij veroorzaakte controverse onder zwarten, vooral mannen, vanwege zijn harde optreden tegen drugsbezit toen hij aanklager en procureur-generaal was in Californië. De enige oplossing is Michelle Obama, de vrouw van voormalig president Barack Obama. Hij blijft extreem populair en zou Trump gemakkelijk kunnen verslaan. Maar dat scenario is op zijn best een hypothese. “Alle wegen leiden nu naar de herverkiezing van Trump.”

grote olie

Zou de herverkiezing van Trump zo slecht zijn voor de Amerikaanse economie? “De plannen van Trump gaan maar één kant op: hogere inflatie”, zegt Matthijs. “Hij wil de importtarieven verhogen, tot 60 procent voor Chinese producten. Dat zal ervoor zorgen dat de prijzen in de Verenigde Staten stijgen. Hij wil de belastingen verlagen en de centrale bank onder druk zetten om de rente te verlagen, wat de inflatie weer zal aanwakkeren. Hij wil miljoenen illegale immigranten deporteren. Iedereen heeft een baan: in restaurants, in de bouw, in de dienstensector, wat dan ook. Zonder immigranten zullen er tekorten op de arbeidsmarkt ontstaan, wat weer tot inflatie zal leiden.”

Trump verbeeldt zich anno 2016 nog te veel, vindt Matthijs. “Dat jaar erfde Trump van zijn voorganger Obama een lage inflatie, lage rente en een dalend begrotingstekort. Toen het nieuws over de overwinning van Trump bekend werd, raakte de financiële markt aanvankelijk even in paniek, maar ging al snel over in gejuich: ‘Belastingverlagingen?’ Ja!’ Tegenwoordig ziet de Amerikaanse economie er echter totaal anders uit, met een torenhoog begrotingstekort, hogere rentetarieven en aanhoudende inflatie. Hoewel de inflatie zich de afgelopen jaren heeft teruggetrokken ten opzichte van haar coronapiek, blijft ze met 3 procent nog steeds te hoog om een ​​renteverlaging door de centrale bank in het najaar te rechtvaardigen. Zal Trump onder deze omstandigheden veel verbeteringen in de Amerikaanse economie brengen? Ik betwijfel het.”

Zowel Biden als Trump willen echter hetzelfde: de industrie weer opbouwen en meer banen voor de zogenaamde werknemers handmatige klussen. “Trump wil dit bereiken door middel van hogere importtarieven (die de Amerikaanse industrie beschermen tegen buitenlandse concurrentie). red), Biden gelooft in overheidssubsidies”, zegt Matthijs. “Nog een belangrijker verschil: Trump zit in de zak van grote olie, de belangrijkste oliemaatschappijen. Daarom zal hij de Inflation Reduction Act intrekken, de klimaatwet van Biden die tot doel heeft de Amerikaanse industrie en landbouw groener te maken.”

Waar niemand het over heeft, is dat achter de klimaatwet van Biden een existentiële strijd in de Amerikaanse politiek schuilgaat, aldus Matthijs. “De meeste rode staten leven van koolstofintensieve industrie en landbouw. Het is geen toeval dat deze staten de grootste begunstigden zijn van groene investeringen onder de klimaatwet van Biden. Als investeringen daar banen en welvaart creëren, zullen er oproepen klinken om de groene politiek voort te zetten en zullen de Democraten aan momentum winnen.”

Dure hypotheken

Opvallend is dat noch Biden noch Trump zich grote zorgen maken over het begrotingstekort, dat desondanks sterk oploopt. Het Amerikaanse Congressional Budget Office schat het tekort voor 2024 op een gevaarlijke 7 procent van het bruto binnenlands product (bbp). De netto staatsschuld nadert de 100 procent. Ook het IMF maakt zich zorgen en dringt aan op belastingverhogingen. “Biden wil alleen hogere inkomstenbelastingen voor degenen die meer dan 400.000 dollar per jaar verdienen”, zegt Matthijs. “Republikeinen willen zeker geen belastingverhogingen.”

Tijdens zijn eerste termijn als president verlaagde Trump de federale inkomstenbelastingen en beperkte hij de aftrekbaarheid van staats- en successierechten. “De slachtoffers hiervan zijn in de eerste plaats burgers van democratisch georiënteerde staten. Omdat de rijksbelastingen en de onroerendgoedbelasting daar veel hoger zijn”, zegt Matthijs. “Ik woon in het Democratische Washington DC, met hoge staats- en onroerendgoedbelastingen. Dankzij de maatregel van Trump betaal ik nu meer belasting dan voorheen. In staten als New York en New Jersey is het nog erger. “Trump wilde Democratische staten straffen.”

Ander slecht nieuws is de stijging van de Amerikaanse individuele schulden, gedreven door stijgende huizenprijzen en dure hypotheken, aldus Matthijs. “Veel jonge gezinnen kunnen geen huis meer kopen. De rente voor dertigjarige hypotheken bedraagt ​​7 procent. Een paar jaar geleden lag dat cijfer nog op 3 procent. Ondertussen blijven de huizenprijzen stijgen. Jonge gezinnen sparen eerst om later een lening terug te kunnen betalen. Maar het huis dat ze op het oog hadden, is $100.000 duurder geworden. “De jonge generatie voelt zich in de steek gelaten en heeft het gevoel dat Biden er weinig aan heeft gedaan.”

Verdeeld

Als Biden kandidaat blijft, denkt Matthijs dat Trump de presidentsverkiezingen van november zal winnen. “Trump wil populair zijn en hij houdt ervan om deals te sluiten. Het zal de scherpere randen van zijn politieke programma verzachten, zo flexibel is het. Ondertussen nemen de kansen van Biden af. Uit peilingen blijkt al twee jaar dat gewone Amerikanen hem te oud vinden om te regeren. Sinds het televisiedebat van eind juni is de elite ook die kant op gegaan.”

Zelfs als Biden een nieuwe indruk weet te maken, zal dat tevergeefs zijn, meent Matthijs. “De situatie bij de Democraten kan niet meer veranderen, hun enthousiasme voor Biden is weg. De Democraten zijn verdeeld, terwijl de Republikeinen Trump resoluut steunen. Trump gaat als favoriet de verkiezingen in.”