Na jaren van stagnatie is dit wat het meest opvalt

Als de voordeur opengaat, vult een oorverdovende stilte de lobby van het monumentale pand. Begeleid door een ietwat oude en muffe geur. In het restaurantgedeelte zijn de keuken en de bar verlaten, op enkele verloren siroopflessen en koffieblikjes na. Kortom alles wijst erop dat er al ruim vier jaar geen activiteit meer is geweest.

Want op 16 juni 2020 viel het doek over het Bellevue Hotel. De reden: de coronacrisis. Voormalig Bellevue-coach Ad Janssen kon door de verstrekkende gevolgen van de wereldwijde virusuitbraak het hoofd boven water houden.

Kennismaken met het pand

En nu, na ruim vier jaar stilstand, is het Dordtse vastgoedbedrijf Dudok Real Estate bezig om het pand nieuw leven in te blazen. Pascal Groenendijk, hoofd vermogensbeheer bij Dudok, leidt ons rond. Dudok heeft op 1 juli de sleutels van Bellevue in ontvangst genomen, waardoor het nog niet helemaal duidelijk is voor welke uitdaging het bedrijf staat.

“Voor ons zullen de komende weken vooral in het teken staan ​​van het leren kennen van het gebouw”, legt hij uit. “We kennen het verhaal, dat enerzijds mooi is en anderzijds ook lelijke kanten heeft met meerdere faillissementen. En we willen uiteraard voorkomen dat dit nog een keer gebeurt.”

Geen overhaaste beslissingen

Laten we daarom geen overhaaste beslissingen verwachten van Groenendijk, die al een plan in gedachten heeft voor Bellevue. “In eerste instantie zullen we ons richten op de catering en dit aanvullen met evenementen”, zegt hij. “Deze toplocatie is ideaal voor bruiloften en zakelijke evenementen.”

Maar dat het monumentale pand al jaren leeg staat, betekent automatisch dat het een belangrijk werk wordt. “Onze handen jeuken, maar tegelijkertijd weten we dat het nog lang gaat duren. Als we straks een walk-through doen, zie je meteen de achterstand in het onderhoud.”

Verander niet zomaar dingen

En daarmee heeft Groenendijk niet al te veel gezegd. Neem nou de begane grond, waar vroeger gezellig werd gegeten en gedronken. Nu hangt er een wat penetrante geur, waarschijnlijk veroorzaakt door een overstroming, en is het vies.

Daarnaast zorgen meerdere pilaren en een grote bar in het midden ervoor dat de ruimte kleiner lijkt dan deze in werkelijkheid is. Groenendijk vindt dat daar verandering in moet komen. “Bij restauratie heeft een grote open ruimte de voorkeur, maar aangezien het een monumentaal pand is, kunnen we niet zomaar alles aanpassen.”

Het hotel is geen verdienmodel

Terwijl we onze weg vervolgen door Bellevue zien we dat de kozijnen aan vervanging toe zijn en dat de installatieruimte wel een duurzaamheidsboost kan gebruiken. De kamers die het meest intact zijn gebleven zijn de hotelkamers. Maar de kans bestaat dat binnenkort niemand meer kan slapen.

Groenendijk: “Met slechts veertien hotelkamers is het lastig om het rendabel te maken en te behouden. Achter de schermen moet je een hele hotelmachine draaiende houden, waarvan de kosten gedeeld kunnen worden door het aantal kamers. In ons geval dat wordt lastig en bovendien ligt onze ervaring niet in de hotelbranche.”

Op zijn vroegst klaar in 2026

Groenendijk wil daarentegen nog niet spreken over een definitief einde aan het hotel. “We hebben het even on hold gezet, zodat we ons volledig kunnen richten op de combinatie van catering en evenementen.”

En wanneer kunnen de Dordtse inwoners een teken van leven verwachten in gebouw Bellevue? “O, ik vind het lastig om daar concrete uitspraken over te doen. Laat ik het zo zeggen: 2025 is niet realistisch, die tijd hebben we echt nodig voor renovatie. 2026 kan misschien wel, maar het blijft een groot en tijdrovend project .”

Bekijk hieronder hoe Bellevue er nu van binnen uitziet.