AZ gaat verder met Atikallah

ALKMAAR-AZ heeft maandagmiddag het contract van jeugdspeler Rayan Atikallah verlengd. De achttienjarige centrale verdediger tekende een contract voor langere tijd in het AFAS Stadion tot medio 2029. Hij sluit volgend seizoen aan bij Jong AZ.

Atikallah sloot zich in het seizoen 2019-2020 aan bij de Jeugdacademie van AZ. Hij kwam destijds van de Amsterdamse fanvereniging Rksv DCG. Bij AZ Atikallah eindigde hij in het Onder 14-team, waarna hij succesvol doorgroeide door opeenvolgende AZ Jeugdacademie-teams. Vorig seizoen speelde de centrale verdediger voor AZ Sub 18.

Steunpilaar AZ Sub 18
De geboren Amsterdammer was vorig seizoen vrijwel onmisbaar in de basiself van AZ Sub 18. Atikallah speelde maar liefst 30 wedstrijden voor het Onder 18-team, waaronder twee bekerwedstrijden en een landskampioenschapsduel, waarin Alkmaarders een mooie overwinning boekten. Lekker 0-0. 2 overwinningen op bezoek bij Ajax. Atikallah bleef de hele negentig minuten binnen de lijnen en tilde aan het eind van de dag de bowl op.

Rayan Atikallah, Reheil Menmi en Wassim Bouziane na de 0-2-zege op Ajax.

UEFA Jeugdcompetitie
Ook deed de centrale verdediger internationale ervaring op. Atikallah was met AZ Onder 19 actief in de UEFA Youth League. De verdediger kon minuten maken tegen Klaipeda FM uit Litouwen, het Noorse Molde FK, het Atlético de Madrid uit Spanje en het Portugese FC Porto. AZ doet volgend seizoen ook mee aan de UEFA Youth League.

Atikallah: ‘Blij voor het vertrouwen van de club’
“Ik ben erg blij met de ondertekening van mijn contract en ook met het vertrouwen van de club”, zegt Atikallah trots. ”Het is goed om dit moment te kunnen delen met mijn vrienden en familie. “Ze zijn belangrijk geweest voor mijn ontwikkeling en hebben mij altijd gesteund, in goede en ook in slechte tijden.”

Ieder jaar een uitdaging.
De centrale verdediger speelde afgelopen seizoen vrijwel alle wedstrijden bij AZ Sub 18 en vertelt hoe hij het seizoen heeft ervaren. ‘We hebben een succesvolle klas. De afgelopen drie jaar zijn we kampioen geworden, maar het is ieder jaar nog steeds een uitdaging. Het niveau blijft stijgen en de wedstrijden worden moeilijker. “Helaas konden we vorig seizoen de dubbel niet behalen, maar als we de competitie winnen, keren we volgend jaar terug naar de Jeugdcompetitie.”

Atikallah: “Word een vaste waarde”
De achttienjarige AZ-speler legt uit hoe het is om actief te zijn in de UEFA Youth League en blikt vooruit op het nieuwe seizoen. ”In de Youth League vragen ze meer van je en de details kunnen het verschil maken. Het was leuk om in deze competitie te spelen en ik heb veel gewonnen in de wedstrijden tegen buitenlandse rivalen.” De getalenteerde centrale verdediger sluit zich aan bij Jong AZ en zou volgend seizoen zijn debuut kunnen maken in de Keuken Kampioen Divisie. “Ik blijf dit seizoen hard werken op de trainingen en hoop een vaste waarde te worden bij Jong AZ”, aldus Atikallah.

Brandenburg: ‘Speler met veel potentie’
AZ-hoofd jeugdcoaching Paul Brandenburg is blij met de contractverlenging van Atikallah. ”Rayan ontwikkelt zich heel goed en het is goed dat hij een langetermijncontract heeft getekend. Vorig jaar was hij een vaste waarde bij Onder 18 en speelde hij ook vele minuten in het UEFA Youth League-team. Rayan is een moderne verdediger en een leider op het veld met een werkelijk superieure sportmentaliteit. Hij weet goed te slaan, ruimtes te sluiten en toont veel vechtlust. “Hij is een speler met veel potentie en kan dat de komende jaren laten zien in het betaald voetbal.”