Luchtvervuiling is verantwoordelijk voor 7 procent van de sterfgevallen in Indiase steden.

Ruim 7 procent van de sterfgevallen in tien van de grootste steden van India houdt verband met luchtvervuiling. De situatie is ernstiger in New Delhi, blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet Planetary Health. In de hoofdstad vertegenwoordigt dit 11,5 procent van de sterfgevallen.

Een team van wetenschappers onderzocht tussen 2008 en 2019 de niveaus van kankerverwekkende PM2,5-microdeeltjes in de steden Ahmedabad, Bengaluru, Chennai, Hyderabad, Kolkata, Mumbai, New Delhi, Pune, Shimla en Varanasi. Tijdens de onderzochte periode hebben ruim 33.000 mensen sterfgevallen per jaar kunnen worden toegeschreven aan blootstelling aan deze microdeeltjes.

Wetenschappers roepen de Indiase regering op om in actie te komen. Ze willen vooral dat de huidige aanbeveling van 60 microgram PM2,5 per kubieke meter wordt verlaagd. Die aanbeveling is bijvoorbeeld vier keer hoger dan de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Volgens de WHO ademt bijna iedereen op de planeet meer dan de aanbevolen hoeveelheid luchtvervuiling. Dit kan leiden tot beroertes, hartziekten, longkanker en andere longziekten.