Amsterdam viert Keti Koti in een ontspannen sfeer – The Bridge

Net als voorgaande jaren werd het Keti Koti Festival op verschillende locaties in Amsterdam gehouden. De dag begon in Stopera, waar de vlaggen van de voormalige Nederlandse koloniën halfstok wapperden. De Bigi Spikri-optocht ging verder van de stad naar het Oosterpark. Om 14.00 uur begon de herdenking van het slavernijverleden.

Voor het eerst werd het duistere verleden herdacht zonder de aanwezigheid van de voorzitter van de Tweede Kamer. De controverse over de eerdere uitspraken van Martin Bosma (PVV) over het slavernijverleden en zijn weigering daarop commentaar te geven, werd zo hoog dat het Nationaal Instituut voor de Geschiedenis van de Slavernij en haar erfenis (Nimsee) de uitnodiging introk. Een petitie hiertoe werd 20.000 keer ondertekend. Gevreesd werd dat de komst van Bosma tot geweld zou leiden. De herdenking werd bijgewoond door aftredend premier Rutte, Pieter Omtzigt (NSC) en burgemeester Halsema.

Op 1 juli 2023 heeft Nederland 160 jaar geleden de slavernij in het Caribisch gebied en 150 jaar geleden in Suriname afgeschaft. Aan het begin van het herdenkingsjaar heerste optimisme. Namens de Nederlandse regering verontschuldigde koning Willem-Alexander zich “voor het feit dat mensen eeuwenlang in naam van de Nederlandse staat tot handelswaar zijn gemaakt, uitgebuit en misbruikt.”

Een jaar later zal dezelfde koning op 2 juli met een radicaalrechts kabinet het trappenhuis van Den Haag betreden en er wordt gevreesd voor teleurstelling. In zijn verkiezingsprogramma kondigde PVV-leider Wilders aan dat onder zijn bewind de excuses voor het slavernijverleden zouden worden ingetrokken. Zijn collega Bosma omschreef het Slavernijmuseum, dat in 2030 op het eiland Java moet worden geopend, als een ‘paleis van anti-blanke haat’. Toekomstig minister Klever (PVV) presenteerde het nieuws over Zwarte Piet voor de omroeporganisatie Ongehoord Nederland. Beschouwt de omstreden rechterhand van Sinterklaas als cultureel erfgoed.

Hoewel de Tweede Kamer de afwezigheid van Bosma bij de herdenking betreurt, steunen bezoekers van het Oosterpark de keuze voor de Nimsee. “Het zou zonde zijn geweest als iemand die eerder zo denigrerend sprak over de slachtoffers van de slavernij en hun families vandaag een krans kwam leggen.” Sommigen hoopten dat de aanwezigheid van Bosma, vooral voor hem, een leermoment zou zijn geweest. “Misschien had je hier beseft dat het nadenken over het verleden geen ‘slavernijdrama’ is, omdat deze trieste geschiedenis nog steeds impact heeft op onze samenleving.” Burgemeester Halsema benadrukt in haar toespraak dat “de lelijke tentakels van racisme” nog steeds zichtbaar zijn in de samenleving.

Ondanks de zichtbare veiligheidsmaatregelen brengt de politie een rustige dag door in het Oosterpark. “De sfeer is waardig en vriendelijk, zoals het hoort op een dag als deze.” De agent is blij dat Bosma er niet is. Een van haar collega’s wil er tijdens werktijd niet over praten, maar bedenkt zich als een voorbijganger zegt dat Nimsee Bosma er gelijk over heeft dat hij het niet leuk vindt. ‘Dan moet ik zeggen dat je aan de goede kant staat.’