Dordrecht al sinds 16e eeuw drijvende kracht achter Nederlandse slavernij: ‘Verschrikkelijk en vernederend’

“De stad werd gezien als een van de drijvende krachten binnen Nederland en de bestuurders waren belangrijke vertegenwoordigers op landelijk niveau”, zei Kolff zondagmiddag tijdens de Keti Koti-herdenking in de tuin van het Dordrechts Museum. “Zij (gemeenteraad red.) waren van mening dat de bezwaren die in Nederland al tegen de slavernij bestonden ook buiten Europa konden worden toegepast. Aan de westkust van Afrika en in Amerika betekende dit een nieuwe impuls voor de transatlantische mensenhandel.”

Eerste resultaten van onderzoek naar slavernij

In zijn toespraak sprak de burgemeester over de rol die water door de eeuwen heen heeft gespeeld in de ontwikkeling van Dordrecht. Hoewel de stad door de gunstige ligging aan handelsroutes al lang vóór de 16e en 17e eeuw haar gouden eeuw beleefde, is het beeld dat de stad daarna minder floreerde behoorlijk achterhaald. Dat blijkt althans uit de eerste indrukken van het onderzoek naar slavernij dat het gemeentebestuur onlangs heeft laten uitvoeren.

“Er waren nauwe banden tussen stadsbestuurders en commerciële bedrijven”, zegt Kolff over de resultaten van dit onderzoek. “Het stadsbestuur van Dordrecht pleitte voor de oprichting van de West-Indische Compagnie (WIC). Het stadsbestuur investeerde enorme bedragen in deze ontwikkeling om de economie van de stad te versterken en hun eigen kapitaal te vergroten.”

Dordt investeerde veel geld in de handel.

Kennelijk was de investeringsdrang van de Dordtse bestuurders zo groot dat zelfs Rotterdam zich ervoor schaamde. Na Amsterdam en Middelburg was Maasstad een van de grootste havensteden van de toenmalige Republiek. “Mede dankzij de koloniale handel werd Dordrecht een belangrijke handelsstad in Holland”, beschrijft Kolff vervolgens de situatie.

“Alleen geld telt en er kan enorm menselijk onrecht ontstaan, waarvan de vreselijke en vernederende pijn vandaag de dag nog steeds wordt gevoeld.” Wat volgt is een verontschuldiging van het huidige gemeentebestuur, die even wordt onderbroken door luid applaus van de aanwezigen. Kolff vervolgt dan.

Excuses

“Wij erkennen dat het toenmalige stadsbestuur een enorme bemoedigende rol heeft gespeeld in de transatlantische slavenhandel en in de uitbuiting van slaven. Ik hoop dat de gepresenteerde excuses zullen bijdragen aan het helen van de wonden die nog steeds pijn doen”, besluit Kolff in zijn toespraak. .