Burgemeester Kolff hint op excuses voor slavernij: ‘Kies je woorden zorgvuldig’

In december 2022 bood premier Rutte namens de Nederlandse regering zijn excuses aan voor het slavernijverleden. Dat deed de koning een jaar geleden tijdens de Nationale Herdenking Slavernijverleden. Ook grote steden als Rotterdam, Amsterdam en Utrecht verontschuldigden zich voor de rol van hun gemeentebesturen in de slavernij. Tot nu toe blijft Dordrecht, waar ook de slavernij een belangrijke rol speelde, achterwege.

In 2022 wilde Kolff namens het Dordtse stadsbestuur nog geen excuses aanbieden voor het slavernijverleden, maar hij lijkt van standpunt te zijn veranderd. Sinds januari 2024 doet de gemeente Dordrecht onderzoek naar het slavernijverleden in de stad.

Het eerste deel van het onderzoek is inmiddels afgerond. “Nu hebben we de voorlopige resultaten en die verwijzen naar de rol van de gemeenteraad destijds. Ik kan nu al zeggen dat die rol evident was”, zegt Kolff in gesprek met De Boer. De resultaten van het onderzoek naar het slavernijverleden in Dordrecht verschijnen begin 2025.

Keti Koti

Aanstaande zondag en maandag wordt Keti Koti voor de tweede keer georganiseerd in Dordrecht. “Op zondag hebben we de herdenking, waarbij we ook stilstaan ​​bij de mensen die zijn omgekomen of zwaar hebben geleden als gevolg van de slavernij. Maandag is een soort bevrijdingsdag”, legt Kolff uit.

In zijn toespraak bij de herdenking van zondag gaat Kolff in op het onderzoek en de rol van het stadsbestuur. Kolff wil nog niet bevestigen of hij zich echt gaat verontschuldigen. “Laat mij die woorden zondag zorgvuldig kiezen.”

Geschiedenis van de slavernij in Dordrecht

Dordrecht was de derde suikerstad van Nederland, na Amsterdam en Rotterdam. De stad telde een tiental suikerraffinaderijen en er was een levendige suikerhandel. Die suiker werd door tot slaaf gemaakte mensen op plantages verbouwd. In Suriname bestond zelfs een plantage genaamd Dordrecht.

“Dordrecht heeft een rijk verleden, maar deze prachtige historische stad heeft ook zijn nadelen. Dat kunnen we niet terugdraaien, maar wat we wel kunnen doen is het goed onderzoeken en ook de nadelen benoemen en niet onbesproken laten, zodat we er ook lessen uit kunnen trekken voor de toekomst”, aldus Kolff.

Blijvende impact

Tijdens het gesprek met De Boer belicht Kolff de blijvende sporen die het slavernijverleden achterlaat. “Ik denk dat het belangrijkste is dat we zien dat het slavernijverleden nog steeds impact heeft. Dat er een groep mensen is die nog wel eens te maken krijgt met racisme en discriminatie en feitelijk hedendaags racisme is ook iets waar we allemaal iets aan kunnen doen.”

Eind augustus neemt Kolff afscheid als burgemeester van Dordrecht en aanvaardt hij zijn nieuwe functie als koninklijk commissaris van de provincie Zuid-Holland. Naast Keti Koti en excuses voor de slavernij sprak hij met gastheer Ruud de Boer over zijn ervaringen en nalatenschap als burgemeester.

Bekijk het volledige gesprek hieronder. RTV Dordrecht zendt het interview zondag vanaf 12.00 uur uit op televisie.