Van de bakfiets tot landelijk succes.

Onderstaand artikel verscheen eerder in de Groninger Ondernemers Courant.

Het project om een ​​cateringbedrijf in Groningen op te richten begon zeven jaar geleden. Huisman woonde toen in Tel Aviv, waar hij een Grieks restaurant runde, en Jochemsen reisde de wereld rond als onderwaterlasser. Terug in Groningen dronken ze samen een biertje in het Pintelier en daar werd het zaadje van FLFL gezaaid. “Ik bracht veel tijd door op zee en buitenshuis”, zegt Jochemsen. Huisman vult aan: “Het leek ons ​​leuk om samen iets anders te doen. “Ik wilde graag terug naar Nederland om dichter bij mijn vrienden en familie te zijn.”

bakfiets

Kort na deze nachtelijke brainstormsessie stonden ze met een bakfiets op de Vismarkt. Eerst met verse sappen, maar al snel gingen ze over op falafel: gebakken kikkererwtenbolletjes en verse koriander en peterselie, omwikkeld met tahini, hummus en een frisse salade van komkommer en rode kool. “Toen ik in Israël woonde at ik het bijna elke dag, maar in Groningen kon je geen goede falafel vinden”, zegt Huisman.

In studentenstad Groningen was de vraag naar lekker veganistisch eten groot en ook naar wraps was veel vraag. De bakfiets was er al snel uit gegroeid en ze ruilden hem in voor een pand aan de Oude Kijk aan ‘t Jatstraat. Met behulp van crowdfunding wisten ze het gebouw om te bouwen tot een echt restaurant.

bosbrand

Het feit dat er in het centrum van de stad een falafeltentje was, waar je voor een redelijke prijs ook goede falafelbroodjes kon krijgen, verspreidde zich als een lopend vuurtje. Huisman en Jochemsen openden al snel ook een FLFL-kraam op Zernike en een nieuwe locatie aan de Carolieweg.

En daar bleef het niet bij. Ondanks moeilijke tijden voor de restaurantsector door stijgende personeelskosten, inflatie, coronavirus en de energiecrisis heeft FLFL inmiddels negen vestigingen in onder meer Den Haag, Haarlem en Nijmegen. “En we doen nog steeds alles onder elkaar”, zegt Jochemsen. “Het is geen 9 tot 5 baan.” Om verder te kunnen uitbreiden wordt gewerkt aan een franchiseconcept, zodat ook andere ondernemers een FLFL kunnen starten.

Daarnaast richten zij zich nu ook op het leveren van falafel aan hotels en supermarkten. In Groningen kun je nu een falafel van Huisman en Jochemsen bestellen bij Pernikkel, Bodega y Tapas en Weva. En je kunt in de supermarkt ook een pakje falafelballetjes kopen, gewoon voor in de vriezer thuis. “Doordat we hem niet voorbakken, maar helemaal vers invriezen, is de falafel altijd vers”, vertelt Huisman.

droge potgrond

Wat maakt FLFL succesvol? “Wij concentreren ons op één ding en het werkt”, zegt Huisman. We kregen ooit een vijfsterrenrecensie van iemand die schreef: “niet zoals de gedroogde potgrond die je elders krijgt.