Een 67 miljoen jaar oud dinosaurusskelet maakt indruk: “Heel cool!”

Thomas en Julian kijken met grote bewondering naar het skelet van de Triceratops. “Dat daar ineens een dinosaurus verschijnt, geeft een bijzondere sfeer aan deze bibliotheek”, zegt Julian. Medewerkers van Museum Naturalis in Leiden leggen er de laatste hand aan. Ze schilderen enkele schroeven waarmee het skelet vastzit, zodat ze minder opvallen.

Thomas en Julian zijn echte dinosaurusfans. Die middag kunt u vragen stellen aan de deskundigen van Museum Naturalis in Leiden. Deze kunnen spannend zijn, omdat kinderen hier veel van weten: “Ze leefden tijdens het Krijt en hun naam betekent driehoornig gezicht”, weet Julian. “En ze leefden in kuddes”, voegt Thomas toe.

Julian: “Vooral de schedel vind ik heel gaaf. Hij gebruikte zijn hoorns om zichzelf te verdedigen, maar ook om te pronken met de vrouwtjes. “Daarom geloven ze dat de hoorns van mannen groter zijn dan die van vrouwen.”

Het feit dat Thomas de dinosaurus nu in het echt ziet, vindt hij ‘best cool’. “Omdat er niet veel in bibliotheken zijn.” Sterker nog, er zijn niet veel van dit soort skeletten bewaard gebleven, zegt paleontoloog Anne Schulp van Naturalis: “Ze stonden op het T-rex-menu. “Dus toen een T-rex een Triceratops tegenkwam, werd het dier verscheurd en verslonden: er bleef niets meer over.”

Schulp weet dat er Triceratops-skeletten zijn in Melbourne, Tokio en de Verenigde Staten: “Er is niets anders.” Voor Schulp en zijn collega’s was het dan ook een grote sensatie toen ze tijdens opgravingen in Wyoming (VS) plotseling vijf skeletten, een hele kudde, vonden.

Er werden 1.200 botten gevonden en die moesten nog samengevoegd worden om vijf skeletten te vormen. Een enorme klus, omdat de kwetsbare botten vastzaten in de rotsen. Elf jaar lang hebben ze er aan gewerkt. Maar voor Schulp is de moeite de moeite waard: “Dit is veruit de grootste Triceratops-vondst ooit gedaan. Dus daar zijn wij heel blij mee.”

De vijf Triceratops reizen inmiddels door Nederland en één ervan is tot en met 6 augustus te zien in de LocHal in Tilburg. Gratis, je hoeft alleen maar een tijdslot te reserveren. De kudde wordt vervolgens in zijn geheel tentoongesteld bij Naturalis in Leiden.