Elise-Lotte (21) is stadsgids: ‘Toeristen zijn verbaasd als ik over het Hof van Nederland praat’

Van kinderboeken over Hugo de Groot op de plank tot geschiedenislessen van haar leraar: Elise-Lotte Hamm (21) is van jongs af aan geïnteresseerd in verhalen over vroeger. Sinds twee jaar is hij stadsgids bij Discover Dordrecht en meerdere keren per week neemt hij een groep toeristen mee op een reis door de tijd door de binnenstad.

Stadsgids worden was wat Elise-Lotte aantrok. Toen hij bijna klaar was met de middelbare school, zette hij de stap. “Op LinkedIn heb ik stoutmoedig verklaard dat ik stadsgids Dordrecht ben, terwijl dat nog niet het geval was”, zegt Elise-Lotte. “Remy, de oprichter van Discover Dordrecht, zag mijn profiel en stuurde een bericht. “We raakten in gesprek en hij besefte dat ik een grote passie heb voor de geschiedenis van Dordrecht, dus nodigde hij mij uit om voor hem te komen werken als stadsgids.”

De machtigste stad van Nederland

Hij volgde verschillende cursussen, zoals verhalen vertellen en de kunst van het begeleiden. Elise-Lotte, 21, is de jongste gids van de groep, maar als ze een groep toeristen meeneemt naar de stad lijkt het alsof ze het al jaren doet.

“Dat komt omdat ik overal informatie vandaan haal. Niet alleen luisteren naar andere gidsen, maar ook veel lezen. Ik hou van geschiedenisboeken, vooral die over Dordrecht. Mijn profielartikel ging zelfs over de gebroeders De Witt. Ik absorbeer als een spons alles wat met politiek, handel en het water van de stad te maken heeft. Dordrecht was ooit de machtigste stad van Nederland. Is dat niet geweldig om over te praten?”

Amerikaanse toeristen

Volgens Elise-Lotte is Dordrecht erg populair bij toeristen uit de Verenigde Staten, Engeland en Canada. “In april brak het tulpenseizoen aan in Nederland en meerden duizenden Amerikanen aan bij Groothoofd. Ik denk dat ik tientallen rondleidingen in het Engels heb gegeven.”

Ze ziet een verschil tussen Nederlandse en Amerikaanse bezoekers. “Amerikanen zijn nieuwsgierig naar het vroegere leven in Dordrecht in het algemeen, terwijl Nederlanders meer details willen weten. Bij elke groep voel ik wat hen interesseert, daarom is elke tour anders.”

Ik noem het grootsheid met een gezellig gevoel.

Grandeur met een gezellige sfeer

Er zijn echter plaatsen die elke groep inneemt. “De Grote Kerk en de Grotekerksbuurt natuurlijk”, zegt Elise-Lotte. “Kijk eens naar die straat, het is echt Dordrecht. Ik noem het grootsheid met een gezellig gevoel.” Ook het Hof der Nederlanden is een vaste waarde. “Toeristen zijn verrast als ik over het Hof praat. Ze denken een mooi begijnhof binnen te gaan, maar gaan met open ogen naar buiten. “Ze hebben geen idee dat dit de geboorteplaats van Nederland is en waar in 1572 de Eerste Vergadering van Vrijstaten plaatsvond.”

Piraten- en Napoleon-zone.

Elise-Lotte heeft zelf een favoriet verhaal over de Wijnstraat. Dit is het huis van een voormalige graaf die graag thuis was als hij belastingen kon innen. “Ik praat graag over Dordrecht in de 17e eeuw, toen mensen soms gewoon naar de stad kwamen om plezier te maken en wijn te drinken.” Als er kinderen in de groep zitten, wordt daar rekening mee gehouden. “Dus loop ik altijd door de Piratenwijk of vertel ik mensen dat Napoleon ooit in Dordrecht was.”

geschiedenis studeren

Na de middelbare school ging Elise-Lotte bedrijfskunde studeren, maar stopte daar na zes maanden mee. “Ik voelde me niet lekker en zou het liefst als stadsgids willen werken. Een paar maanden lang wist ik niet wat ik moest doen, hoewel het antwoord vlak voor mijn neus lag: geschiedenis! Na de zomer ga ik geschiedenis studeren aan de Universiteit Leiden. Al mijn kennis van Dordrecht neem ik zeker mee en uiteraard blijf ik stadsgids!”