“Dit had ik echt niet verwacht.”

“Ik kom hier zo binnen.” En het is niet de enige. Honderden mensen lopen zaterdagmiddag door de Achterdam in Alkmaar. De peeskamer van prostituee Roos zit helemaal vol. En, verrassend genoeg, met meer vrouwen dan mannen. “Het is heel leuk dat vrouwen echt geïnteresseerd zijn in wat ik doe”, zegt Roos.

In plaats van te kreunen, hoor je de vrouwen hardop lachen. Streeksstad Centraal besluit een kijkje te nemen. Roos, een van de slechts twee Nederlandse dames in Achterdam, vertelt tijdens de open dag vol passie over haar werk. “Ik heb gemiddeld acht tot vijftien klanten per dag en dan denk je: hoe doet hij dat? Maar ik heb er echt plezier in, dus het kost mij geen energie.” Bezoekers kunnen het zich nauwelijks voorstellen, dat zie je aan hun gezichten.

De peeskamer van Roos zit bomvol tijdens de open dag in Achterdam. (foto: Marco Schilpp)

Voor een vluggertje, de initiële prijs, betaal je 50 euro. Dan kun je een kwartiertje naar binnen voor seks. Vaste klanten blijven daar wat langer. Zo vertelt een van de mannen dat hij 120 euro heeft betaald voor 45 minuten. “Ik heb een beperking, dus ik betaal ze meestal meer. Maar hier kleden ze je niet helemaal uit, zoals in Amsterdam, omdat ze weten dat je terugkomt.”

Terwijl honderden mensen over straat lopen, gaan sommige vrouwen gewoon aan het werk. (foto: Central City Regionaal)

Terwijl de mannen schaamteloos een vrouw uitkiezen om seks mee te hebben, komen tientallen mensen voorbij. Een realistischer beeld kunnen bezoekers niet krijgen. “We willen opener zijn over wat er voor en achter de schermen gebeurt. Mensen hebben vaak een verkeerd idee”, legt raamverhuurbedrijf Jeffrey Ootes uit. “Ze denken dat we vrouwen oppikken op het vliegveld en ze meteen hier achter het raam zetten.”

Maar zo werkt het niet. Dames moeten eerst een toelatingsproces doorlopen. Iedereen moet beschikken over documenten zoals een BSN-nummer, een KvK-verklaring en een zorgpas. Pas als dit allemaal is geverifieerd, kunnen ze een kamer huren en als geregistreerde freelancer aan de slag.

“Eerst waren er 145 ramen, nu zijn het er nog maar 69. Waarschijnlijk vond de burgemeester dat destijds een mooi aantal”, zegt Jeffrey lachend. Samen met zijn vrouw Demelza verhuurt hij er 26 (foto: Streeksstad Centraal).

Om deze informatie over te brengen organiseerden de Achterdamse exploitanten samen met Spar City een open dag. En net als tien jaar geleden deden ze ook dit keer een speurtocht. “Zodat mensen niet alleen over straat lopen, maar ook daadwerkelijk kijken.” Verder zijn er Kaasdragers, een GGD Hollands Noorden informatiepunt, een schoonmaakster en een prostituee waar je vragen kunt stellen.

Ze hebben alles gedaan wat ze konden en de opkomst was goed. “Ik schat dat er al zo’n 400 mensen langs zijn gekomen. Ik had het echt niet verwacht”, zegt Jeffrey’s vrouw, Demelza Kouwenoord. Ze vertelt nu trots over haar werk als telefoniste, maar toen haar man het haar twee jaar geleden vroeg, moest de voormalig kraamverzorgende even slikken. “Ik ben hiermee begonnen omdat ik op deze manier vrouwen kan helpen.” Jeffrey voegt eraan toe: “Vrouwen praten veel vaker met haar dan met een man.”

Annelien van GGD Hollands Noord controleert de vrouwen regelmatig. Volgens haar zijn de mogelijkheden van mensenhandel hier kleiner, omdat je je moet registreren, dan in de illegale escortsector. (foto: Central City Regionaal)

Vrouwen kunnen altijd bij haar terecht als er iets aan de hand is. Op alle peeskamers zit een knop die ze kunnen indrukken als er iets mis is. “De gebruiksfrequentie varieert. Soms drie keer per week en soms helemaal niet”, zegt Jeffrey.

De exploitanten willen het stigma doorbreken dat Achterdam een ​​sombere plek is. Vanwege de bewaking, de camera’s en de eigenaren die alles in de gaten houden, aldus Jeffrey; een van de veiligste straten van Alkmaar. In 2023 en 2024 zijn er geen aangiftes gedaan.” Ook al wil Jeffrey dat beeld doorbreken, volgens prostituee Roos houdt dat beeld de straat draaiende. “Het maakt het spannend. Voor mannen, maar ook voor mij”, zegt hij bescheiden.

Jeffrey wil het stigma dat de straat somber is, doorbreken. “Dit is een van de veiligste straten van Alkmaar.” (foto: Marco Schilpp)

Terwijl verschillende vrouwen in lingerie achter de ramen zitten, lopen bezoekers door de straat op zoek naar schatten. Dat de inzet zo hoog is, verrast veel bezoekers. “Eerlijk gezegd had ik een vrij negatief beeld van dit soort straten, maar ze zijn heel goed georganiseerd, vooral het toelatingsproces”, zegt Marjolein.

Marjolein zoekt naar de schat in Achterdam tijdens haar eerste date met Lucas. Een leuke manier om elkaar te leren kennen. “Ik kom hier elke week”, grapt Lucas. (foto: Central City Regionaal)

Het was dus een geslaagde middag. Ook Rob Haverlag van de lokale partij Belangen Alkmaarse Samenleving (BAS) kwam langs. “Veel mensen in de politiek hebben een verkeerd beeld. Ze associëren het met de uitbuiting van vrouwen. Maar dat is hier niet het geval en deze straat hoort nu eenmaal bij Alkmaar.”