Het Vaticaan kiest Ron van den Hout (59) tot nieuwe bisschop van Roermond

Ron van den Hout wordt de nieuwe bisschop van Roermond. Dat maakte het bisdom vrijdag bekend in het bisschopshuis in de stad Limburg. Van den Hout is sinds 2017 bisschop van het bisdom Groningen-Leeuwarden. Gelijktijdig met de presentatie van de nieuwe bisschop in Roermond werd zijn naam ook in Rome openbaar gemaakt. Van den Hout volgt Harrie Smeets op, die eind vorig jaar op 63-jarige leeftijd overleed na een langdurig ziekbed.

Van den Hout werd geboren in Diessen, Brabant. Na zijn vwo-studie in Goirle vervolgde hij zijn studie tuinbouw aan de Hogere Landbouwschool in Den Bosch. Vervolgens “besloot hij een andere weg in te slaan en gehoor te geven aan zijn roeping als priester” en ging hij verder met een priesteropleiding aan het grootseminarie in Den Bosch. In 1993 werd hij tot priester gewijd.

Na zijn studie Bijbeltheologie aan de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit in Rome tussen 1994 en 1997, werkte Van den Hout als predikant in Drunen-Elshout en Bommelerwaard en was hij decaan van het decanaat van Heusden-Waalwijk-Zaltbommel. Ook gaf hij les aan verschillende priesteropleidingen. In 2009 promoveerde Van den Hout aan de Radboud Universiteit in Nijmegen op een proefschrift over de profeet Zacharias.

Omdat Van Hout al bisschop is, hoeft hij niet gewijd te worden. Hij bekleedt de bisschopszetel tijdens een viering op 24 augustus in de Sint-Christoffelkathedraal in Roermond. Diocesaan bestuurder René Maessen en hulpbisschop Everard de Jong van het bisdom Roermond zijn “zeer blij” met de benoeming van Van den Hout en zien hem als “een waardige opvolger” van Smeets.

Van den Hout zegt zelf dat hij nog niet klaar was om het noordelijke bisdom te verlaten. “Maar jij wordt geroepen, zoals ik het ervaar. Zoals Jezus zijn apostelen oproept om Hem te volgen en op dat moment hun visserswerk opgeven.” Een hoogtepunt van zijn ambtsperiode als bisschop in Groningen was de heiligverklaring van de Friese karmelietenpater Titus Brandsma van Bolsward in 2022.

Vicaris-generaal Peter Wellen van het bisdom Groningen-Leeuwarden zegt dat Van den Hout zeker gemist zal worden. “De drempel van de bisschop was laag, hij had een goed oog voor de parochiepraktijk van priesters en pastorale professionals.” Wellen wacht echter “met vertrouwen op de volgende bisschop” in het noorden.