Studente Anne Speckens opende een mindfulnesscentrum in Nijmegen

Het was herfst, de eeuwwisseling in Londen. Anne Speckens had zojuist haar kinderen afgezet bij de crèche en rende naar het station. Kort daarvoor had ik mindfulness leren kennen als gespecialiseerd in cognitieve gedragstherapie in zijn werk aan het London Institute of Psychiatry. “Ik zat, zoals ze zeggen, in de spits van het leven met twee kleine kinderen. Ineens drong het tot me door: ik loop door een prachtige laan met gele herfstbladeren. Ik kan hier ook aandacht aan besteden en ervan genieten.’

Ze begon zich dieper te verdiepen in mindfulness, wat zij definieert als aandachtig aanwezig zijn in het hier en nu, met een open, vriendelijke en onderzoekende geest, zonder vooroordelen. En ik begon mezelf vragen te stellen als: moet ik echt alles willen, kan ik sommige dingen achterlaten? Hoewel hij enorm heeft genoten van zijn tijd in Engeland (hij noemt de humor en de prachtige natuur), heeft hij er bewust voor gekozen om na een paar jaar terug te keren naar Nederland. Engeland is tenslotte een klassenmaatschappij. Wij hebben hier niet veel kwaliteitsverschil tussen scholen in de ene of de andere wijk.’

Midden in de samenleving

Voordat hij naar Engeland ging, woonde hij in Leiden. Ze had destijds voor geneeskunde gekozen.omdat het een beroep is dat je midden in de samenleving plaatst en dat juist kan bijdragen aan het welzijn van mensen.‘Ze behaalde op haar eindexamen ruim een ​​8,5, dus ze werd meteen geselecteerd. Hij heeft ook een tijdje over theologie nagedacht, omdat de betekenis hem altijd heeft gefascineerd. Vragen als: wat voor leven willen we leiden, welke waarden vinden we belangrijk?

Na zijn studie kreeg hij de kans om te promoveren, eveneens in Leiden. Daarna specialiseerde hij zich in de psychiatrie, dus… kan mensen met psychische problemen helpen een waardevol en betekenisvol leven te leiden.

goede herinneringen

Hij heeft ‘zeer goede herinneringen’ aan zijn studententijd in Leiden in de jaren tachtig. ‘Natuurlijk is dit een fase waarin je je enorm ontwikkelt’, zegt hij, ‘niet alleen intellectueel, maar ook sociaal.’ Hij ging op kamers wonen, was actief bij studentenvereniging SSR-Leiden, destijds een vrij kleine vereniging, en werd lid van het bestuur van de MFLS, de Leidse Studenten Medische Faculteit en de raadswetenschapper.

Hij werkt al 19 jaar bij het Radboudumc. Daar richtte hij het belevingscentrum op. Bewustzijn waar ze trainingen geeft en onderzoek doet naar de effectiviteit van mindfulness in de gezondheidszorg.

Mindfulness kan je inzicht geven in waarom je op een bepaalde manier reageert, vaak op de automatische piloot, legt hij uit. “Als je je hiervan bewust bent, kun je ervoor kiezen om het op een andere manier te benaderen.” Dat betekent bijvoorbeeld dat je accepteert dat lijden ook bij het leven hoort en daarmee leert omgaan.

Betere levenskwaliteit

Het gespecialiseerde centrum biedt mindfulnesstrainingen aan mensen met psychische problemen, zoals depressie en ADHD, maar ook aan patiënten met ziekten als kanker, multiple sclerose en Parkinson. Ook academici, artsen en verpleegkundigen kunnen er terecht om stress en burn-out te voorkomen of te verminderen.

Toen hij met mindfulness in de zorg begon, was dit nog vrij nieuw. Nu wordt het veel meer gebruikt. Niet iedereen staat nog steeds open voor ‘al die vage dingen’, al wordt dat wel steeds minder. Uit hun onderzoek blijkt dat mindfulness klachten helpt verminderen en de kwaliteit van leven verbetert.

Als mindfulness-expert kun je natuurlijk niet dag en nacht werken en daarom studeert ze momenteel, naast werken, deeltijd aan de kunstacademie in Utrecht. “Het is heel leuk om iets heel anders te doen”, legt hij uit. Haar kunstwerken zijn geweven werken die ze maakt van materialen die ze op het strand vindt, zoals kabels en vislijnen.

Tekst: Thessa Lageman

E-mail de redacteur