De Nederlander Mark Rutte, oud-Poetin-criticus, gaat de NAVO-alliantie leiden

Mark Rutte, die op het punt staat de volgende secretaris-generaal van de NAVO te worden, is een trouwe bondgenoot van Oekraïne en een felle criticus van de Russische president Vladimir Poetin, die zijn vaardigheden als politiek onderhandelaar tijdens zijn bijna veertien jaar als Nederlandse premier heeft aangescherpt.

Rutte (57) is sinds de Russische invasie in 2022 een van de drijvende krachten achter de Europese militaire steun aan Oekraïne, en zegt dat een nederlaag op het slagveld van cruciaal belang is voor Moskou om de vrede in Europa te verzekeren.

Zijn oordeel werd sterk beïnvloed door het neerhalen van een vliegtuig boven Oekraïne in 2014, waarbij Nederland de schuld aan Rusland gaf en waarbij 196 van de 298 slachtoffers Nederlanders waren. De NAVO moet sterk zijn om Moskou tegen te gaan, en andere EU-leiders moeten niet naïef zijn over het Rusland van Poetin, zegt hij.

“Het zal niet stoppen in Oekraïne als we het nu niet stoppen. Deze oorlog is groter dan Oekraïne zelf. Het gaat om het handhaven van de internationale rechtsorde”, zei Rutte in september 2022 tegen de Verenigde Naties, zeven maanden na de invasie van Oekraïne. grote schaal. Uit Rusland.

Rutte trad voor het eerst aan in 2010 en werd de langstzittende Nederlandse premier voordat hij vorig jaar aankondigde dat hij van plan was de nationale politiek te verlaten.

Na het neerhalen van vlucht MH17 verschoof hij van een primaire focus op het binnenland naar een van de hoogste onderhandelaars van de EU, waarbij hij een sleutelrol speelde in de Europese debatten over immigratie, schulden en de reactie op COVID-19.

Onder zijn leiding heeft Nederland de defensie-uitgaven verhoogd tot boven de drempel van 2% van het bbp die van de NAVO-leden wordt geëist, door F-16 straaljagers, artillerie, drones en munitie aan Kiev te leveren en zwaar te investeren in het eigen leger.

Zijn pad om Jens Stoltenberg op te volgen, die in oktober na bijna tien jaar zal aftreden als NAVO-chef, werd vrijwel zeker nadat Hongarije en Slowakije op 18 juni zeiden dat ze zijn benoeming tot leider van de 32 leden tellende alliantiestaat zouden steunen.

Alleen Roemenië, waarvan ook president Klaus Iohannis kandidaat was, bleef tegen de kandidatuur van Rutte.

Stoltenberg zei dinsdag dat Rutte een “zeer sterke” kandidaat was om hem te vervangen en dat een beslissing nabij was.

Onder Stoltenberg, die toetrad een paar maanden nadat Rusland in 2014 de Krim van Oekraïne had geannexeerd, voegde de alliantie Montenegro, Noord-Macedonië, Finland en Zweden toe als nieuwe leden.

Sommige leden van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie hoopten dat de Estse premier Kaja Kallas de eerste vrouw zou worden die de NAVO zou leiden, maar anderen vonden haar te streng voor Rusland.

TRANSATLANTISCHE BAND

Rutte zal formeel aftreden als premier als de nieuw gevormde rechtse Nederlandse regering zijn centrumrechtse coalitie vervangt.

Rutte, die niet getrouwd is, heeft zijn hele leven in Den Haag gewoond en had laten doorschemeren dat hij het leuk zou vinden om les te geven na de politiek, maar noemde de oorlog in Oekraïne als reden om internationale status te zoeken terwijl hij zijn zinnen zette op leiderschap.

Hij is een groot voorstander van de Oekraïense president Volodimir Zelenski, die hij vijf jaar geleden in Kiev ontmoette.

“Toen was het duidelijk: dit is een man met een missie… Ik ben ervan overtuigd dat het succes van Oekraïne voor een groot deel afhangt van de mentaliteit die hij vanaf het begin heeft overgebracht”, zei Rutte in april tegen Reuters.

Integendeel, hoewel hij waarschuwt voor de dreiging die van Poetin uitgaat, heeft hij gesuggereerd dat de Russische leider niet zo sterk is als hij lijkt.

“Overschat Poetin mentaal niet. Ik heb veel met die man gesproken. Hij is geen sterke man, hij is geen sterke man”, zei Rutte in een debat in de Tweede Kamer in april.

Rutte bevestigde vorig jaar zijn kandidatuur voor de nieuwe NAVO-chef door mede leiding te geven aan een internationale coalitie die F-16 straaljagers aan Oekraïne zal leveren en Oekraïense piloten zal opleiden.

In zijn laatste maanden als president tekende hij ook een tienjarig veiligheidspact met Oekraïne, waarmee hij de steun van Nederland garandeerde, ondanks de kritiek van de extreemrechtse leider en verkiezingswinnaar Geert Wilders.

Rutte heeft goede relaties opgebouwd met verschillende Britse en Amerikaanse leiders en wordt algemeen beschouwd als een van de meest succesvolle in de EU in zijn omgang met de Amerikaanse president Donald Trump, die op zoek is naar herverkiezing.

Dit zou een waardevolle ervaring kunnen zijn, aangezien de mogelijke terugkeer van Trump de NAVO-leiders zorgen baart, waarbij de voormalige president de bereidheid van de Verenigde Staten in twijfel trekt om andere leden van de defensiealliantie te steunen als ze worden aangevallen.

Op de jaarlijkse veiligheidsconferentie in München vorig jaar zei Rutte dat leiders moeten stoppen met ‘zeuren en klagen over Trump’ en meer moeten uitgeven aan defensie en munitieproductie, ongeacht wie de Amerikaanse verkiezingen wint.