Voormalig tweesterrenchef Pascal Jalhay wordt culinair directeur van Van Oys Maastricht Retreat

Om in aanmerking te komen voor de vijfsterren Superior hotelclassificatie en lidmaatschap van Leading Hotels of the World moest Van Oys Maastricht Retreat een overtuigend culinair concept presenteren. Dit krijgt nu voor het eerst vorm met de benoeming van de internationaal befaamde en bekende voormalig Maastrichtse tweesterrenchef Pascal Jalhay tot culinair directeur.

Alle goede dingen komen in drieën. Eerst was er de acceptatie van Van Oys Maastricht Retreat als lid van The Leading Hotels of the World, gevolgd door de vijfsterren Superior-nominatie met ingang van 2025. Al dat goede nieuws gaat verder met de naamgeving van het internationaal befaamde en bekende hotel . Pascal Jalhay, voormalig tweesterrenchef, wordt culinair directeur. Zijn contract gaat in op 1 september.

‘Alleen het beste is goed genoeg’

Algemeen directeur Marc Alofs heeft een lange en intensieve zoektocht succesvol kunnen afronden: “Wij, de eigenaren en het managementteam, maken er geen geheim van dat Van Oys Maastricht Retreat ook op culinair gebied de lat zeer hoog legt. Alleen het beste is goed genoeg! Om deze ambitie waar te maken, ben ik op zoek gegaan naar toppers met internationale ervaring die tevens een culinaire invulling willen en kunnen geven aan de Cittaslow-filosofie die de rode draad vormt van het project. De afgelopen maanden heb ik met veel geïnteresseerden zeer interessante en constructieve gesprekken gevoerd. Uiteindelijk heb ik de voorkeur gegeven aan Pascal Jalhay omdat zijn profiel perfect voldeed aan de strenge criteria en hoge eisen die we onszelf hadden opgelegd. Wat ook in zijn voordeel is, is dat hij internationale ervaring heeft op verschillende vakgebieden en aspecten van het vak en dat hij een geboren en getogen Limburger is.”

“Hij voltooide zijn opleiding in Maastricht, bloeide op in Amsterdam en vond vervolgens zijn weg internationaal. Ik kende Pascal alleen van horen zeggen, want hij was de jongste tweesterrenchef van Nederland. Tijdens onze gesprekken was ik onder de indruk van zijn uitgebreide en veelzijdige vakkennis en heb ik hem leren kennen en waarderen als een sterke en warme persoonlijkheid, ruimdenkend, bescheiden en zeer eerlijk. Ik was op zoek naar een nieuwe uitdaging en dacht die gevonden te hebben in het zuiden van Spanje. Gelukkig kon ik hem ervan overtuigen dat er in zijn geboortestad een nog grotere uitdaging op hem wacht. Hij was onmiddellijk betrokken bij het Cittaslow-verhaal. Ik ben er honderd procent van overtuigd dat de innovatieve lokale keuken fijnproevers uit alle hoeken van de wereld zal aantrekken en Maastricht tot een nieuwe internationale culinaire hotspot zal maken.”

De jongste tweesterrenchef van Nederland

Hoe ziet Pascal Jalhay zelf de nieuwe wending die zijn carrière heeft genomen? “Chef worden was een kinderdroom, iets wat niet vanzelfsprekend was voor de kleinzoon van een Indonesische garnizoensoldaat die in zijn thuisland tegen de Japanse bezetter vocht. Na de Indonesische onafhankelijkheid verhuisde mijn grootvader naar Nederland. Het keukenpersoneel werd in zijn familie niet erg gewaardeerd. Gelukkig liet ik mij daardoor niet tegenhouden en ging ik vastberaden mijn eigen weg. Op mijn vijftiende verhuisde ik van Maastricht naar het westen van het land, waar ik het vak leerde van geweldige koks.”

“Mijn echte leermeester is echter Hans Snijders van Château Neercanne. Via Roger Souvereyns van Scholteshof in Hasselt ontdekte ik het belang van groenten en kruiden uit eigen tuin. Het inspireerde mij om Indonesische invloeden in mijn kookkunsten te introduceren. Dat was begin jaren 2000 nog niet evident, maar het zorgde er wel voor dat ik in 2003 de jongste tweesterrenchef van Nederland werd bij restaurant Vermeer in Paleis Barbizon in Amsterdam.”

“De cirkel is rond”

“Door een samenloop van omstandigheden had ik er op een gegeven moment geen zin meer in en ben ik in opdracht van een van de grootste cateraars ter wereld maaltijden gaan ontwikkelen voor grote luchtvaartmaatschappijen. Iedereen wil het beste voor zijn passagiers, binnen een strikt budget. Mij ​​werd gevraagd zoveel mogelijk rekening te houden met de belangrijkste regionale verschillen in smaak en voorkeuren. Daarom ging ik ter plaatse op zoek naar de oorsprong van regionale keukens en de geschiedenis achter traditionele gerechten. Tijdens mijn ontdekkingsreis is er een nieuwe wereld voor mij opengegaan. Sindsdien begrijp ik beter waarom eten en koken zo’n belangrijke plaats in ons leven innemen.”

“De kennis en ervaring die ik heb opgedaan tijdens mijn odyssee zullen mij goed van pas komen in mijn nieuwe rol als culinair directeur van Van Oys Maastricht Retreat. Er wordt verwacht dat het een culinaire invulling zal geven aan de filosofie van Cittaslow. Daarom zal duurzaamheid het leidende principe zijn bij het vormgeven van het culinaire aanbod. De ingrediënten zullen afkomstig zijn uit een straal van maximaal veertig à vijftig kilometer. Ik zal ook de leiding krijgen over het kasteelrestaurant, waarvoor ik al een naam heb bedacht… Maes, lokale keuken! Voor mij is de cirkel rond. Na veertig jaar keer ik vol ideeën en energie terug naar huis. Het vuur in mijn ogen brandt weer, voor mij het beste ingrediënt dat er bestaat.”

^{Fotografie: Retiro Van Oys Maastricht/Harold Pereira}

Blijf geïnformeerd!

Wilt u twee keer per week actueel en relevant hotelnieuws in uw inbox ontvangen? Dossier hier Vraag onze gratis digitale nieuwsbrief aan en blijf op de hoogte.