Het parvovirus verspreidt zich, een risico voor zwangere vrouwen

Artsen van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) zien een “ongekende” stijging van het parvovirus. Dat is gevaarlijk voor zwangere vrouwen. Het virus kan hun ongeboren kinderen infecteren, waardoor de dood in de baarmoeder ontstaat.

Parvovirus staat eigenlijk bekend om de onschuldige kinderziekte die het veroorzaakt: de zogenaamde vijfde ziekte. Kinderen krijgen dan rode vlekken op hun huid. Maar het virus is minder onschadelijk voor de foetussen van zwangere vrouwen. Als het onbehandeld blijft, kan dit leiden tot ernstige gevolgen voor de gezondheid of zelfs tot een miskraam.

Dan luiden de artsen in Leiden alarm. Hoeveel parvobesmettingen er precies zijn, is niet bekend omdat er geen meldingsplicht bestaat. Maar de waarheid is dat er sprake is van een aanzienlijke stijging, niet alleen in Nederland maar in heel Europa.

Dit jaar moest het LUMC dertien zwangere vrouwen behandelen na een infectie. Vier van die dertien gevallen dateren uit de afgelopen anderhalve week. Ter vergelijking: doorgaans hebben slechts enkele vrouwen jaarlijks een dergelijke behandeling nodig. Een piek als deze had zich de afgelopen dertig jaar niet voorgedaan.

LUMC-hoogleraar verloskunde Monique Haak uitte haar zorgen in een alarmerende post op LinkedIn. “Gelukkig kunnen we het overgrote deel van de besmette kinderen een levensreddende bloedtransfusie geven. Maar met een klein deel gaat het niet goed.”

Deze bloedtransfusie kan alleen worden gedaan als de infectie wordt ontdekt tijdens een echo van 20 weken. De oproep van Haak is dan ook vooral gericht op het vergroten van het bewustzijn onder verloskundigen en echografisten die zwangere vrouwen onderzoeken. Een parvo-infectie kan ook behoorlijk lastig te detecteren zijn op een echo.

Samantha’s dochter Hope stierf voor de geboorte aan het parvovirus:

Het RIVM schrijft de huidige stijging van het aantal parvobesmettingen toe aan de daling van het aantal besmettingen tijdens de coronaperiode. Uit cijfers van onderzoeksinstituut Nivel blijkt zelfs dat het virus vaker circuleert. Er zijn ook meer kinderen met huiduitslag.

Parvo is niet zo besmettelijk als andere virussen, zoals corona. “Overdracht vergt echt intens contact”, zegt Tjalling Leenstra, hoofd van de Landelijke Coördinatie Infectieziektebestrijding bij het RIVM. “Het verlaat de keel in druppeltjes. Het verspreidt zich meestal in huizen, kinderdagverblijven of scholen.”

Volgens Leenstra hoeven zwangere vrouwen niet heel voorzichtig te zijn. Zij kunnen hun kind bijvoorbeeld gewoon ophalen bij de kinderopvang. “Maar als vrouwen in de eerste twintig weken van de zwangerschap contact hebben met een kind dat de vijfde ziekte heeft, moeten ze contact opnemen met een verloskundige of huisarts.”

Het parvovirus wordt ook wel het hondenvirus genoemd. Hoewel het dezelfde naam heeft, bestaat er geen verband tussen dat virus en het virus dat de vijfde ziekte bij mensen veroorzaakt. Overdracht van hond op mens is niet mogelijk.

Afgezien van goede preventieve screenings voor zwangere vrouwen, lijkt er weinig te worden gedaan om de verspreiding van het parvovirus tegen te gaan. Er is geen vaccin en de kans dat er binnenkort een komt lijkt klein. Dit komt omdat het virus aanvankelijk weinig schade toebrengt aan mensen die niet zwanger zijn.