Politicoloog Christina Toenshoff wint de Virginia Walsh-prijs met een proefschrift over de klimaatlobby

Belangrijke bijdragen aan onderzoek naar klimaat en bedrijfsbeleid

Toenshoffs proefschrift, Verborgen in de massa: klimaatlobby van bedrijven onder druk van investeerders en consumenten, richt zich op een nieuwe theorie over lobbyen door bedrijven op het gebied van klimaatbeleid. Wereldwijd groeit de bezorgdheid over de klimaatverandering. Hierdoor ontstaat er meer belangstelling voor het klimaatgedrag van grote bedrijven, inclusief hun lobbyactiviteiten. Toenshoff onderzocht hoe bedrijven hun lobbypraktijken aanpassen aan deze nieuwe druk, voornamelijk door hun lobbyactiviteiten minder zichtbaar te maken.

Minder klimaatvriendelijke bedrijven stappen bijvoorbeeld over van zelflobby naar handelsverenigingen. Hierdoor verdwijnen ze in een grotere groep en kunnen ze minder makkelijk als individueel bedrijf verantwoordelijk worden gehouden voor hun functie en activiteiten. Hoewel deze strategie het gemakkelijker maakt om bedrijfsactiviteiten met elkaar te verwarren, betekent het ook dat lobbyen via verenigingen een slechte strategie is voor degenen die hun groene opvattingen willen promoten. Daarom zullen groenere bedrijven individueel meer lobbyposities innemen. Deze logica impliceert dat de druk van investeerders en consumenten op klimaatlobby’s ertoe kan leiden dat bedrijven hun lobbystrategieën veranderen in plaats van hun standpunten.

Volgens de jury verzamelt Toenshoff een indrukwekkende hoeveelheid observationeel en experimenteel bewijsmateriaal om zijn nieuwe theoretische betoog te ontwikkelen, gericht op de Europese klimaatbeleidsvorming. (…) Dit onderzoek levert een belangrijke bijdrage aan de studie van klimaatbeleid in enge zin en bedrijfsbeleid in bredere zin.’

Eerder dan gepland voltooid

Christina Toenshoff, die momenteel werkt als universitair hoofddocent Europese politiek en politieke economie aan het Instituut voor Politieke Wetenschappen, voltooide haar proefschrift aan Stanford University onder supervisie van Kenneth Scheve, Judith Goldstein, Michael Tomz en Amanda Kennard. Toenshoff zegt vooral blij te zijn met de prijs, omdat ze haar scriptie eerder heeft afgerond dan aanvankelijk de bedoeling was om bij het Leids Instituut te gaan werken. “De verdediging vond plaats op 27 februari en diezelfde middag vloog ik naar Nederland om op 1 maart aan de slag te gaan als universitair docent”, legt ze uit. “Zoals je je kunt voorstellen, betekende dit dat mijn resultaten vrij snel moesten worden opgeschreven.”

Toenshoff werkt momenteel aan een manuscript waarmee het proefschrift wordt omgezet in een boek dat bij een wetenschappelijke uitgeverij zal verschijnen.

Virginia Walsh scriptieprijs

De Virginia Walsh Dissertation Prize is vernoemd naar een jonge wetenschapper die op tragische wijze om het leven kwam en wordt toegekend door de afdeling Science, Technology, and Environmental Policy (STEP) van de American Political Science Association (APSA). Erkent de beste proefschriften op het gebied van wetenschap, technologie en milieubeleid.

De Virginia Walsh Dissertation Prize wordt jaarlijks uitgereikt aan een uitmuntend proefschrift dat in het voorgaande academiejaar is afgerond. De prijs wordt dit jaar officieel uitgereikt tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van APSA begin september 2024.

APSA is de beroepsvereniging voor studenten en wetenschappers van politieke wetenschappen in de Verenigde Staten. APSA, opgericht in 1903, publiceert een reeks collegiaal getoetst politiek-wetenschappelijk onderzoek, organiseert conferenties en bijeenkomsten en bevordert de studie en het onderwijs van politieke wetenschappen.