Ekonoom in Noordwolde levert nog steeds uitsluitend eigen groenten en fruit

Het Noordwolde bedrijf Ekonoom begon in 2001 met het bezorgen van biologische groente- en fruitpakketten. Het bedrijf groeide uit tot een biologische bezorgsupermarkt met een ruim assortiment zuivelproducten, brood, boodschappen, vegetarische voeding, vlees, dranken en snoep.

Het bediende klanten in grote delen van Groningen en Drenthe. “Van Groningen en Haren tot Finsterwolde en Beilen”, zegt oprichter Peter van Kampen, die samen met zijn vrouw Liesbeth de Jong het bedrijf runt. Maar Ekonoom herstart na 23 jaar. “We gaan terug naar het begin”, zei de zakenman.

Eigen teelt

Klanten kregen het nieuws in april te horen: vanaf 1 juli gaat Ekonoom zich richten op het bezorgen van pakketten met groenten, voornamelijk uit eigen teelt, aangevuld met fruit en (indien nodig) tuinproducten uit de handel. Het verspreidingsgebied van de Ekonoom beperkt zich tot de steden Groningen, Haren, Meerstad, Bedum en Zuidhorn.

Het besluit heeft twee redenen: gebrek aan personeel en Van Kampens vroegere passie voor ‘landbouw’. Vijf jaar geleden besloot hij hetzelfde te doen en op het bedrijf 2.500 vierkante meter weiland geschikt te maken voor de tuinbouw. Hij bouwde ook een kas van 400 vierkante meter. Sindsdien heeft Ekonoom haar klanten voorzien van zo’n 50 soorten groenten van eigen land, geteeld zonder kunstmest of chemicaliën.

Personeelstekort

Het was de bedoeling van Van Kampen om zich persoonlijk op de tuinbouw te richten. Zeker na het coronavirus werd dit een probleem. Oorzaak: gebrek aan personeel. Van de vier ‘fantastische’ werknemers die Ekonoom lange tijd had, kregen er drie een andere baan. Het bleek onmogelijk om nieuw en geschikt personeel te vinden.

Van Kampen: “Als we waren doorgegaan met de webwinkel, had ik net als de eerste jaren weer al mijn tijd in het magazijn moeten doorbrengen. Dat wil ik niet meer. Ik wil in de boomgaard werken.”

“Dit is een hele belangrijke reden voor het besluit dat we hebben genomen: Peter moet zijn passie kunnen volgen en zich kunnen concentreren op het telen van groenten”, zegt zijn partner Liesbeth de Jong. Van Kampen: “Je raakt ook gestrest als het zo moeilijk is om personeel te vinden. Daar lag ik ‘s nachts wakker van.”

Alleen

Het bedrijf blijft slechts één medewerker in dienst: een chauffeur die pakketten groenten en fruit bezorgt. Van Kampen: “Wij zijn binnenkort geen webwinkel meer. Wij hebben maar één website. Van daaruit kun je een e-mail sturen met het pakket dat je wilt laten bezorgen.”

De Jong: “Wat ons echt uniek maakt, is dat de groenten die ‘s ochtends worden geoogst, ‘s middags worden afgeleverd. Het is heel vers.”

Er is een andere manier om groenten te kopen bij Ekonoom. De Jong, marketingmanager van Ekonoom, verkoopt ze op zaterdagochtend bij de kraampje langs de weg van het bedrijf.