Verhoogde lachgas in de lucht door stikstofuitstoot – Early Birds

De mondiale uitstoot van het krachtige broeikasgas N2O, beter bekend als lachgas, is in vier decennia met 40 procent toegenomen. De stijging hangt nauw samen met de stikstofuitstoot door de landbouw, schrijft een internationale groep wetenschappers in een woensdag gepubliceerde publicatie.

“Het stikstofprobleem gaat verder dan bodemverontreiniging”, zeggen de onderzoekers van de Universiteit Utrecht (UU) die meewerkten aan het onderzoek.

Lachgas is de populaire naam voor lachgas. Na koolstofdioxide (CO2) en methaan (CH4) is het een van de gassen die het meest bijdragen aan de opwarming van de aarde. Er wordt echter minder aandacht aan besteed.

Volgens de onderzoekers levert de landbouw, vooral via kunstmest en dierlijke mest, veruit de grootste bijdrage aan de lachgasuitstoot door menselijke activiteiten: 74 procent. Dit gebeurt omdat bodemmicroben overtollige stikstof die niet door gewassen wordt opgenomen, opnemen en omzetten in lachgas.

“Dit onderzoek laat opnieuw de omvang van het stikstofprobleem zien”, zegt hoogleraar Lex Bouwman uit de VS. Het debat draait vooral om de effecten van stikstof op de lokale natuur. Of te veel stikstof in de bodem uiteindelijk bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde, is iets ‘waar Nederlandse politici nog niet eens over hebben nagedacht’, zegt Bouwman.

De cijfers die woensdag in het wetenschappelijke tijdschrift Earth System Science Data worden gepubliceerd, zijn volgens de onderzoekers de meest complete tot nu toe.